Joel Veldkamp: el genocidio de Azerbaiyán contra los armenios «está siendo recompensado»

«Seguimos diciendo la verdad y ayudando a los que sufren mientras esperamos el próximo giro en esta historia» Así lo explica Joel Veldkamp en una entrevista con kath.net sobre la situación actual de los refugiados de Nagorno-Karabaj.

Dr. Veldkamp, en septiembre del año pasado, Azerbaiyán atacó y conquistó la República independiente de Nagorno-Karabaj después de un bloqueo de varios meses. Los aproximadamente 120,000 armenios de Karabaj fueron prácticamente expulsados por completo de su hogar. ¿Qué fue de estas personas?

Las condiciones para los refugiados de Nagorno-Karabaj en Armenia son difíciles. La economía de Armenia ha estado en dificultades durante décadas; el año pasado, la tasa de desempleo fue del 11%, el «mejor» valor desde la independencia. Cuando llegaron los refugiados de Karabaj, la población de Armenia aumentó de la noche a la mañana en un 3.6%. Tienen dificultades para encontrar trabajo y vivienda. La mitad de los refugiados vive ahora en la capital, Ereván, y otro tercio aproximadamente en los alrededores, donde, según las autoridades locales, hay muchos más refugiados que viviendas disponibles. Los refugiados adultos recibieron un pago único de 250 USD del gobierno después del éxodo y desde entonces 185 USD mensuales, un gran gasto para el gobierno armenio, pero muy poco para las personas que intentan reconstruir sus vidas después de haberlo perdido todo. Hoy mismo me enteré de un hombre paralítico de Nagorno-Karabaj que vive en un apartamento en un edificio sin terminar en el segundo piso, sin ascensor ni rampa. Hay miles de historias como esta.

¿Cómo ve la comunidad internacional el estatus de Nagorno-Karabaj? ¿La república se ha perdido definitivamente o hay esperanza de un futuro independiente de Azerbaiyán?

Antes de que Azerbaiyán reanudara la guerra en 2020, Francia, Rusia y Estados Unidos dirigían las negociaciones de paz entre Armenia y Azerbaiyán en el marco de la OSCE, basadas en 1) la integridad territorial de Azerbaiyán, 2) el derecho de autodeterminación del pueblo de Nagorno-Karabaj y 3) la no utilización de la fuerza. Después de la guerra de 2020, no escuchamos mucho sobre los puntos 2 y 3. Hoy parece que la comunidad internacional quiere olvidar que Nagorno-Karabaj alguna vez existió. En el futuro cercano, una restauración parece improbable. Sin embargo, los armenios exiliados de Nagorno-Karabaj todavía llevan en sus corazones el sueño de una patria independiente.

¿Hay condiciones impuestas por la comunidad internacional a Azerbaiyán con respecto a Nagorno-Karabaj?

En absoluto. Al contrario, vemos que el genocidio de Azerbaiyán está siendo recompensado. Azerbaiyán, uno de los mayores productores de combustibles fósiles del mundo con un historial ambiental terrible, fue elegido para albergar la conferencia climática de la ONU de este año. El 6 de mayo, el embajador de Estados Unidos en Azerbaiyán realizó una visita oficial a la ciudad étnicamente limpiada de Shushi, durante la cual prometió más ayuda a Azerbaiyán.

¿Es posible el regreso de los desplazados? ¿Es deseable para los afectados someterse al dominio azerbaiyano?

El gobierno en el exilio de la República de Artsaj (Nagorno-Karabaj) ha nombrado al ex ministro de Relaciones Exteriores armenio, Vartan Oskanian, como jefe de un comité que aboga por el derecho de los armenios a regresar a Nagorno-Karabaj. Él y su comité están presionando para que la cuestión del regreso se incluya en la agenda de las negociaciones de paz entre Armenia y Azerbaiyán. Pueden imaginarse que tal regreso sería posible incluso bajo el dominio formal de Azerbaiyán, si primero hubiera una fuerza de paz internacional que los protegiera. En este momento no hay mucho apoyo internacional para tal plan, pero si la comunidad internacional realmente quiere una paz en la región basada en la reconciliación, una paz duradera, este es el camino a seguir.

Azerbaiyán ha tomado rehenes durante la conquista de Nagorno-Karabaj, y también antes de eso. ¿Cuál es el destino de estas personas?

Actualmente, Azerbaiyán tiene al menos 23 armenios como rehenes: ocho presos políticos (ex miembros del gobierno elegido de Nagorno-Karabaj), seis civiles y nueve soldados. Algunos de ellos han sido condenados a largas penas de prisión basadas en acusaciones falsas, otros están esperando su juicio. Es posible que hasta 80 armenios más estén detenidos como rehenes. CSI está abogando en particular por un hombre llamado Vicken Euljekjian, quien fue secuestrado por Azerbaiyán poco después de la guerra de 2020. Su esposa nos informa que los guardias de la prisión lo torturan y le dicen que ha sido olvidado por el mundo.

Las imágenes satelitales muestran que Azerbaiyán ha destruido la iglesia históricamente significativa de San Juan Bautista, así como un cementerio, en Shushi, que fue conquistada en 2020. ¿Es probable una eliminación completa del patrimonio cristiano-armenio en la región?

Tal destrucción sería coherente con el comportamiento histórico de Azerbaiyán. En la región de Najicheván, Azerbaiyán destruyó entre 1997 y 2006 todas las huellas de la cultura armenia, incluyendo 89 iglesias y 5,840 khachkars (cruces de piedra armenias). También es posible que Azerbaiyán conserve ciertos edificios de iglesias, pero elimine sus inscripciones armenias para difundir su falsa propaganda de que estas iglesias nunca fueron armenias y que los armenios solo llegaron a la región en el siglo XIX. Por supuesto, los armenios han vivido en Nagorno-Karabaj durante miles de años, hasta septiembre de 2023.

CSI sigue abogando por Nagorno-Karabaj y las personas desplazadas de allí. ¿Qué esperanzas tienen en ello?

Desde un punto de vista humano, es difícil ver un camino esperanzador hacia el futuro. Pero Dios ha mantenido al pueblo armenio a través de miles de años de pruebas. Creemos que no abandonará a su pueblo, y actuamos en el mundo basándonos en esta fe. Continuamos diciendo la verdad y ayudando a los que sufren mientras esperamos el próximo giro en esta historia.-