Paraguay se transformó en el primer destino fuera de Italia a nivel internacional de un objeto sagrado cargado de simbolismo y devoción
«La Basílica Celestial» en el Gargano, así se conoce al Santuario San Miguel Arcángel en la provincia italiana de Foggia, un sitio Patrimonio de la Humanidad de la Unesco ubicado en el municipio de Monte Sant’ Angelo.
Este edificio cargado de significado religioso fue construido en el Siglo XIII en estilo románico y desde la Edad Media se ha transformado a través de los años en fuerte destino de peregrinación (desde numerosos papas, reyes y hasta santos como Bernardo de Claravalle o Francisco de Asís) y con una historia ligada a diversas apariciones del Arcángel San Miguel.
Es que precisamente lleva el nombre de «Basílica Celestial» en cuanto a que no está consagrado por hombres, sino por el mismísimo Arcángel San Miguel (del hebreo Mikha’el y significa «¿Quién como Dios?»).
Tal cual recuerda la propia web del santuario, con decreto oficial de la Santa Iglesia fue concedido para siempre el privilegio del «perdón angélico». Efectivamente, desde el año 1997 los visitantes que se confiesan y reciben la comunión obtienen la indulgencia plenaria rezando el Padrenuestro, Credo y una oración por el Papa.
Además de una famosa gruta, uno de los principales atractivos del lugar es la fachada que consta de dos grandes arcos y donde se puede apreciar un relicario con la estatua de San Miguel.
La espada de San Miguel sale por primera vez de Italia
Es desde este santuario tan significativo para la cristiandad donde en los últimos días se dio un acontecimiento histórico que tuvo a un país de América Latina (Paraguay) como protagonista.
Por primera vez en la Historia, uno de los objetos sagrados vinculados a esa estatua de San Miguel Arcángel (la espada) salió de Italia, cruzó el Océano Atlántico y desembarcó en Paraguay para una visita que se extenderá hasta el próximo domingo 18 de octubre.
La llegada el pasado jueves 8 de octubre al Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi -que coincide con los 50 años de la presencia de los padres miguelitas en Paraguay– llenó de júbilo a los presentes. Horas después, el pasado viernes 9 de octubre, se ofició una misa en la Catedral Metropolitana de Asunción presidida por el arzobispo Adalberto Martínez Flores y contó con la presencia de autoridades tanto eclesiásticas como nacionales.
La llegada de este objeto sagrado fue posible gracias a un trabajo conjunto entre la Embajada de Paraguay ante la Santa Sede, la Archidiócesis de Asunción y el Santuario del Gargano. El objetivo propuesto ha sido el de encomendar a todas las familias la protección del Arcángel.
¿Qué significa este objeto sagrado?
«¿Cuál es el verdadero valor de esta espada? Tiene un indudable valor histórico y cultural, porque está vinculada a la tradición secular de uno de los grandes santuarios cristianos de Europa. Pero para el creyente su valor más profundo es espiritual y simbólico. No se la venera por el metal del cual está hecha ni como un objeto dotado de poderes propios, sino por aquello que representa».
Así lo expresa el Arzobispado de Asunción a través su página web a la hora de ofrecer una explicación sobre la importancia de este objeto religioso presente en Hispanoamérica por primera.
En ese sentido también se recuerda que cada 29 de septiembre, solemnidad de San Miguel, la espada es retirada de la imagen y es llevada en procesión (Rito de la Espada), celebración que ha convertido a este objeto material a través de los siglos en «parte de la memoria religiosa y cultural de un pueblo».
No obstante, uno de los encargados de ofrecer una respuesta con mayor profundidad con respecto al origen e importancia de la espada de San Miguel fue el párroco de la Catedral de Asunción, Aldo Bernal Chena, quien en declaraciones a 680 Cáritas, especificó que la espada es un objeto de piedad originado en el Siglo XVI por un artesano italiano y el momento en el que cobró un significado sagrado, según la tradición, fue cuando el propio San Miguel Arcángel «tomó la espada para bendecir a la población y poner fin a una peste en Italia».
En ese sentido, para muchos aún permanece latente una imagen durante la pandemia del coronavirus (5 de abril de 2020), cuando de manera extraordinaria el espada salió del relicario durante un Domingo de Ramos para invocar la protección de San Miguel contra un virus que mantuvo en vilo al mundo entero en aquellos años.
Quien también habló del significado de la espada de San Miguel fue el sacerdote Gustavo Raffa, de la Congregación de San Miguel Arcángel (conocidos popularmente como miguelitas), quien en un video difundido por el Arzobispado de Asunción hizo referencia al simbolismo espiritual de este objeto de veneración y por qué es considerado protector contra las fuerzas del mal.
«El significado de la espada de San Miguel Arcángel lo encontramos en el Libro de Apocalipsis, el capítulo 12, porque allí San Miguel Arcángel libra una batalla contra Satanás y sus enemigos. Esta espada es símbolo de aquella lucha angélica donde Miguel, que significa “Quién como Dios”, sale en defensa de la majestad divina», indica Raffa.
«Esa lucha angélica que libró San Miguel Arcángel contra Satanás sigue hoy en la vida de los cristianos. Los cristianos estamos llamados también a una lucha, a combatir esa lucha diaria contra Satanás, que busca hacer caer a los hijos de Dios. Como a Dios no lo puede vencer, entonces busca hacerles la guerra a sus hijos», prosiguió.
