Un abrazo que une y sana. Esta es la imagen simbólica del 73.º Día Mundial contra la Lepra, que se celebra ayer, domingo 25 de enero. En Italia, se celebra con numerosas iniciativas de AIFO, la Asociación Italiana de Amigos de Raoul Follereau, el periodista, poeta y filántropo francés que dedicó su vida a la lucha contra la enfermedad de Hansen, conocida popularmente como lepra.
Graves consecuencias
Esta infección viral crónica, que causa discapacidad grave, está catalogada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como enfermedad tropical desatendida. «Estas», afirma la AIFO, «forman parte de un grupo heterogéneo de patologías que pueden ser causadas por virus, bacterias, hongos, parásitos o toxinas. Estas enfermedades tienen dos elementos esenciales en común: su prevalencia en comunidades pobres, especialmente en zonas tropicales, y su casi total ausencia en la agenda de salud mundial».
Una persona enferma cada 2 minutos
Según los últimos datos de la OMS para 2024, 172.717 personas en todo el mundo fueron diagnosticadas con la enfermedad, lo que representa una disminución del 5,5 % con respecto al año anterior. Sin duda, son buenas noticias, explica AIFO, pero «lo cierto es que esta cifra se ha mantenido prácticamente estable en los últimos años. Según los datos, cada dos minutos se diagnostica lepra a una persona». Sin mencionar que «más de 3 millones de personas, a pesar de haber completado el tratamiento, viven con discapacidades permanentes causadas por la enfermedad».
Zonas más afectadas
Las zonas del mundo con las mayores concentraciones de casos de lepra actualmente son India, Brasil e Indonesia, que en conjunto representan el 79,8 %. «De particular importancia es el número anual de niños menores de 15 años diagnosticados. Si bien el porcentaje ha disminuido progresivamente en los últimos años, la cifra absoluta sigue siendo alta, lo que indica que la enfermedad aún se transmite de forma activa y temprana», informa AIFO. La mayoría de los niños afectados se concentran en el Sudeste Asiático.
Atención a la persona
El lema del Día , «Quien está enfermo solo se recupera si alguien lo abraza», busca enfatizar a la persona, no a la enfermedad. «No debemos olvidar», reitera AIFO, «la importancia de la inclusión, la atención y el apoyo a quienes están enfermos y a menudo viven al margen de la sociedad».
Recaudación de fondos
Desde esta mañana, decenas de voluntarios en plazas y parroquias de toda Italia ofrecen diversos productos para recaudar fondos para combatir la enfermedad. «La lepra», advierte la Asociación Italiana de Amigos de Raoul Follereau, «se considera una enfermedad rara, pero también puede presentarse en cualquier parte de Italia como una enfermedad importada, vinculada a movimientos de población o diagnosticada en italianos que han permanecido en países endémicos».-
