Riga, 10 de junio de 2026 – El Gran Maestre de la Soberana Orden Militar de Malta, Fra’ John T. Dunlap, fue recibido ayer por el Presidente de la República de Letonia, Edgars Rinkēvičs, en el Castillo de Riga, en su primera visita oficial al país.
Durante la reunión bilateral entre las respectivas delegaciones, el Gran Maestre expresó su satisfacción por el excelente estado de las relaciones diplomáticas con Letonia, establecidas en 1995, así como el deseo de incrementar aún más las actividades humanitarias de la Orden de Malta en el país, donde, en 2021, se creó un cuerpo de voluntarios gracias al apoyo de la embajada de la Orden en Riga. Durante las conversaciones, el presidente letón expresó su profundo agradecimiento a la Orden de Malta por su extraordinaria labor en Letonia durante los últimos 30 años y en numerosos escenarios de crisis, especialmente en Ucrania y Oriente Medio. El jefe de Estado subrayó que, a pesar del importante progreso económico y social alcanzado por Letonia, la labor de la Orden en el país sigue siendo fundamental.
La visita continuó con la reunión de Dunlap con el Presidente del Parlamento letón, Daiga Mieriņa, quien agradeció a la Orden de Malta su compromiso de larga data con el apoyo a los grupos más vulnerables de la sociedad en todo el mundo. Durante la reunión, ambas partes expresaron su apoyo unánime a Ucrania y abordaron temas relacionados con la ayuda humanitaria y la cooperación en el ámbito del bienestar social.
Por la tarde, Fra’ John T. Dunlap y el Presidente Rinkēvičs visitaron el centro de día «Sarah’s Garden», que brinda atención y apoyo a personas con demencia con el objetivo de mejorar su calidad de vida. El Gran Maestre expresó su profundo agradecimiento a la Presidencia por su valioso apoyo a las iniciativas sociales de la Orden en beneficio de los refugiados ucranianos y las personas más vulnerables.
Esta mañana, el Gran Canciller Riccardo Paternò di Montecupo se reunió con la Ministra de Asuntos Exteriores, Baiba Braže. Durante el encuentro, en el que se abordaron diversos temas internacionales clave, la Ministra expresó su profundo agradecimiento por la labor de la Orden en Letonia y en las críticas situaciones de Ucrania y Oriente Medio.
El viaje también brindó la oportunidad de visitar lugares clave del país, como el Museo de la Ocupación de Letonia, que conmemora el sufrimiento padecido por el pueblo durante la ocupación nazi y el régimen soviético entre 1940 y 1991, y el Monumento a la Libertad, símbolo de la lucha de la nación por la independencia, donde el Gran Maestre depositó una corona de flores.
El Cuerpo de Socorro de la Orden en Letonia
Reorganizado en 2021, el Cuerpo de Socorro implementa una amplia gama de programas sociales en Riga y Saldus para beneficiar a la población necesitada y a los refugiados ucranianos, con un equipo de siete empleados y 53 voluntarios. Entre sus numerosas actividades, la Orden participa en eventos benéficos, comedores sociales, apoyo psicológico a personas vulnerables, cursos de idiomas, actividades de integración y distribución de alimentos y productos de higiene. En los últimos años, la Embajada y los comercios locales han promovido el envío regular de suministros de alimentos (entre 40 y 50 quintales cada tres meses), distribuidos por la Organización de Socorro de la Orden.-
La Soberana Orden Militar Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta, fundada en Jerusalén en la segunda mitad del siglo XI, es una entidad de derecho internacional y una orden religiosa católica y laica. Su misión es dar testimonio de la fe y servir a los pobres y a los enfermos. Actualmente, la Orden de Malta opera principalmente en los ámbitos de la asistencia médica y social y las intervenciones humanitarias, y está presente en más de 130 países. Junto con sus 13.500 miembros, trabajan allí 100.000 voluntarios, apoyados por aproximadamente 60.000 médicos, enfermeros y paramédicos. La Orden administra hospitales, centros médicos, clínicas, residencias para ancianos y discapacitados, centros para enfermos terminales y proyectos que brindan asistencia social, sanitaria y psicológica a migrantes y refugiados. Malteser International, la agencia internacional de ayuda humanitaria de la Orden de Malta, proporciona ayuda de emergencia en zonas de guerra y durante desastres naturales. La Orden está actualmente activa en Ucrania, en más de 70 localidades del país, y en países vecinos. En Oriente Medio, presta asistencia a poblaciones afectadas por conflictos, especialmente en Líbano y Gaza (junto con el Patriarcado Latino de Jerusalén), y administra el único hospital con unidad de cuidados intensivos neonatales en Belén. El Cuerpo de Socorro Italiano de la Orden de Malta participa en operaciones de rescate de migrantes en el mar Mediterráneo. La Orden de Malta es neutral, imparcial y apolítica. Mantiene relaciones diplomáticas con 115 estados, relaciones oficiales con otros cuatro y relaciones de embajador con la Unión Europea y la Unión Africana. Ostenta el estatus de Observador Permanente ante las Naciones Unidas y está representada en las principales organizaciones internacionales. Desde 1834, el gobierno de la Soberana Orden de Malta tiene su sede en Roma. El 81.º Gran Maestre es Fra’ John T. Dunlap.
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