Josafat Kuncewicz nació en 1580 en una familia noble. Se bautizó en la Iglesia bizantina separada de Roma que se había extendido a territorios rusos y en las regiones vecinas. Pero fue a formarse a Vilnius (actual Lituania) y allí descubrió la fe católica y se convirtió.
El papa Pablo V lo nombra arzobispo de Polotsk (actual Bielorrusia). Su objetivo es la recuperación de los cristianos cismáticos: rechaza inmiscuirse en política y se entrega al ministerio pastoral.
Restaura la catedral, construye iglesias y monasterios… recupera para Roma a muchos ortodoxos. Esto despierta envidias y calumnias.
Un presbítero llamado Elías, junto con algunos clérigos cismáticos, entra un día de 1623 en su casa. Lo insultan, lo golpean y lo matan a hachazos. En la calle lo rematan de dos disparos.
Arrojan el cadáver al río Duna, pero a los cinco días se recuperan sus restos y son llevados a la catedral de Vitebsk. Poco después, a la sede arzobispal de Polotsk.
Cuatro años más tarde, el obispo cismático de Polotsk (que tanto lo había atacado) se convertirá al catolicismo y hará la profesión de fe en Roma ante el Papa.
San Josafat es patrono de las personas que trabajan por la unidad de los cristianos. También es patrón de Ucrania.-
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