Nuevos testimonios desmontan el mito de un Hitchcock alejado de la Iglesia y revelan su profundo vínculo con la fe católica.
Durante décadas se dio por hecho que Alfred Hitchcock había abandonado la fe católica de su infancia y que apenas mantenía relación con la Iglesia en sus últimos años.
Sin embargo, nuevos testimonios de sacerdotes jesuitas, familiares y personas que lo trataron personalmente dibujan un panorama muy distinto.
Con motivo del centenario de su debut como director, el investigador Tony Lee Moral reconstruye desde las páginas de The Catholic Herald la dimensión espiritual del creador de Psicosis y Vértigo, mostrando cómo la culpa, el perdón, la redención y la fe no solo impregnaron su cine, sino también los últimos capítulos de su propia vida.
“Hitch quiere volver a casa”: el regreso definitivo de Alfred Hitchcock a la fe
Pocos cineastas han sido analizados tan exhaustivamente como Alfred Hitchcock. Películas como Yo confieso , Bajo el signo de Capricornio , El hombre equivocado y Marnie abordan temas como el pecado, el perdón, la conciencia y la gracia.
Si bien Yo confieso sigue siendo la película más explícitamente católica de Hitchcock, los temas religiosos están presentes en el sufrimiento inocente y la oración de El hombre equivocado, así como en la culpa y la redención de Vértigo y Marnie . Estas películas reflejaban inquietudes forjadas por su educación y se mantuvieron presentes a lo largo de su carrera.
Las raíces católicas de Hitchcock
Hitchcock nació en el este de Londres en 1899 y fue criado como católico por sus padres, William y Emma Hitchcock, quienes asistían a la parroquia católica de Santo Tomás de Canterbury en Leytonstone.
Sin embargo, un aspecto de la vida de Hitchcock sigue siendo sorprendentemente controvertido: su fe católica.
Durante muchos años, prevaleció la idea de que Hitchcock había abandonado la fe de su juventud y se había distanciado considerablemente de la Iglesia durante sus décadas en Hollywood.
El biógrafo Donald Spoto escribió en «El lado oscuro del genio» que en sus últimas horas Hitchcock rechazó la extremaunción, pero nada más lejos de la realidad. Esta visión ha aparecido en biografías y estudios críticos, y a menudo se ha aceptado sin mayor cuestionamiento. Sin embargo, el testimonio de quienes conocieron a Hitchcock personalmente ofrece una perspectiva más matizada.
Los amigos jesuitas de Hitchock
Mientras investigaba para mi libro «Un siglo de Hitchcock» , que conmemora el centenario del estreno de su primera película, entrevisté al padre Mark Henninger SJ, cuyos recuerdos ofrecen una perspectiva única de la vida espiritual del director.
El padre Henninger no conoció a Hitchcock en vida, sino que lo conoció a través del padre Tom Sullivan SJ, de la Universidad Loyola Marymount de Los Ángeles. En los últimos meses de vida de Hitchcock, Sullivan invitó a Henninger a acompañarlo a celebrar la misa con el director en su casa de Bel Air.
Los recuerdos del padre Henninger ofrecen una visión excepcional de los últimos años y la vida espiritual de Hitchcock. En una ocasión, concelebró la misa con Sullivan en la casa de Hitchcock. Estuvieron presentes Hitchcock, su esposa Alma y los dos sacerdotes jesuitas. Fue uno de los pocos encuentros que tuvieron, pero dejó una huella imborrable.
Henninger ya había compartido su experiencia en un artículo del Wall Street Journal de 2012 , y recibió una respuesta extraordinaria de los lectores. Entre las numerosas cartas y correos electrónicos, había uno de la nieta de Hitchcock. Lo que reveló complicó la versión comúnmente aceptada. En lugar de describir a un hombre que había roto lazos con el catolicismo, sugería una fe que seguía presente en la vida familiar, incluso durante los períodos en que era menos practicante públicamente.
Según la nieta, siempre había considerado a su abuelo un católico devoto, aunque no asistía regularmente a la iglesia en ningún momento de su vida. Su madre, Patricia Hitchcock O’Connell, asistía a misa todos los domingos y se había educado en Marymount High School, una escuela católica para niñas dirigida por las Religiosas del Sagrado Corazón de María en Los Ángeles.
Un abuelo que lleva a sus nietos a misa
Más revelador aún, cuando los nietos de Hitchcock se quedaban con sus abuelos, Hitchcock insistía en que asistieran a misa todas las semanas. Una anécdota en particular destaca. En una ocasión, no había nadie disponible para llevar a los niños a la iglesia. Aunque Hitchcock no conducía, aun así los metió a todos en un coche, se puso al volante y los llevó él mismo a misa. La nieta recordaba la experiencia como algo aterradora, pero la historia revela algo importante. Independientemente de las complejidades de la práctica religiosa personal de Hitchcock, el catolicismo seguía formando parte de la vida familiar.
Años después, al reflexionar sobre esta correspondencia, Henninger concluyó que su artículo anterior quizás había simplificado demasiado las cosas sin querer. «No es que Hitchcock simplemente se hubiera alejado de la Iglesia durante años y luego hubiera regresado repentinamente al final», explicó. «No es tan sencillo». En lugar de una conversión dramática o un redescubrimiento de la fe, Henninger llegó a creer que los últimos años de Hitchcock representaron una apreciación más profunda de creencias que nunca habían desaparecido por completo.
Otra prueba llegó en un correo electrónico inesperado. En 2012, el padre Nicholas Ingham OP le escribió a Henninger tras leer su artículo en el Wall Street Journal. Ingham había conocido tanto a Alma Hitchcock como a Patricia, la hija de la pareja. Confirmó que Patricia le había contado que Hitchcock llevaba regularmente a sus nietos a misa en la Iglesia del Buen Pastor en Beverly Hills.
Una larga amistad con el P. Joseph O’Donnell SJ
Ingham también cuestionó la idea de que Hitchcock fuera hostil hacia los sacerdotes o el catolicismo. Recordó que el padre Joseph O’Donnell SJ, exdecano de la Facultad de Derecho de Loyola en Los Ángeles, había mantenido una larga amistad con Hitchcock, visitándolo con frecuencia en los sets de filmación. «Recuerdo haber leído en Spoto que Hitchcock tenía fobia a los sacerdotes», escribió Ingham. «Todas las pruebas que tengo contradicen esto».
Estos recuerdos sugieren que la imagen común de un cineasta que abandonó por completo su fe puede ser demasiado simplista. Su fidelidad no resulta sorprendente si se compara con las películas de Hitchcock, con sus temas de culpa, confesión y perdón. El catolicismo fue un marco moral que siguió influyendo en su narrativa.
«Hitch quiere volver a casa»
Las reflexiones de Henninger también estuvieron marcadas por sus años como capellán de hospital. Antes de dedicarse a la teología, pasó cinco años atendiendo a los enfermos y moribundos en el Hospital Universitario Loyola, cerca de Chicago. Allí, presenció algo repetidamente: al acercarse la muerte, muchas personas que se habían alejado de la práctica religiosa activa volvían a las creencias más profundas que las habían formado en su juventud. Los sacramentos de la Reconciliación y la Unción de los Enfermos adquirían a menudo un profundo significado. La familia, el perdón y la fe cobraban mayor relevancia.
En este sentido, los últimos años de Hitchcock no le parecieron inusuales a Henninger. «Deberían haber pasado más tiempo con la familia y menos tiempo trabajando», observó refiriéndose a muchos pacientes. «La fe y la familia suelen ser prioritarias».
Fue en este contexto que Sullivan lo invitó por primera vez a visitar a Hitchcock. Henninger aún recuerda las palabras de Sullivan: «Hitch quiere volver a casa». Es imposible saber si esas palabras fueron pronunciadas por el propio Hitchcock o si fueron una interpretación de Sullivan. Sin embargo, reflejan algo importante sobre el capítulo final del director.
Nunca desapareció por completo el vínculo con la Iglesia
A pesar de todos los mitos que rodean a Alfred Hitchcock, quizás la lección más perdurable sea que las vidas humanas rara vez se ajustan a narrativas sencillas. La realidad suele ser más compleja de lo que desearían tanto críticos como admiradores. Los recuerdos del padre Mark Henninger sugieren que fue un católico de toda la vida cuya conexión con la Iglesia pudo haber fluctuado, pero nunca desapareció por completo.
Durante el centenario del debut como director de Hitchcock, esos recuerdos personales nos recuerdan que, tras la imagen pública y los debates culturales, se escondía un hombre cuyo último viaje fue, en muchos sentidos, profundamente familiar. Un hombre que, como dijo el padre Sullivan, simplemente quería volver a casa.
Un funeral católico con actores de Hollywood
Alfred Hitchcock falleció en su casa el 29 de abril de 1980, a los 80 años. Siguiendo sus deseos, se celebró un funeral católico en la Iglesia del Buen Pastor. El altar de la iglesia, de estilo español, estaba adornado con orquídeas blancas.
Era una mañana radiante y soleada, y entre los 400 asistentes que llenaban la iglesia se encontraban estrellas de sus películas, como Janet Leigh (de Psicosis) , Karl Malden (de Yo confieso), Louis Jourdan, Norman Lloyd y la hija de Hitchcock, Patricia, con su esposo y sus tres hijas.
Además, 200 personas se congregaron fuera de la iglesia para presentar sus respetos. Dos semanas después del funeral, las cenizas de Hitchcock fueron esparcidas sobre el Pacífico. Siempre decía que su idea de la felicidad era un horizonte despejado y que, en la muerte, había alcanzado la serenidad y la calma que buscaba.-
