Nacido en 1841, Bartolomé Longo perdió a su madre cuando tenía solo 10 años. Desde aquel momento, se fue distanciando cada vez más de su fe católica.
Cuando empezó sus estudios universitarios en Nápoles, en la misma universidad donde el mismo santo Tomás de Aquino había estudiado, estaba entusiasmado por entrar de lleno en la experiencia de una universidad secular.
En la Italia de mediados del siglo XIX, eso significaba anticlericalismo, ateísmo y, en última instancia, ocultismo.
Bartolomé empezó a asistir a sesiones espiritistas, a experimentar con drogas e incluso participó en orgías. Apartaba a la gente de la fe católica ridiculizando públicamente a la Iglesia de su infancia.
Poco después, el recién graduado jurista fue “ordenado” sacerdote de Satán. Como obispo satánico, entonaba palabras blasfemas, temblaban las paredes de su habitación y los gritos desencarnados aterrorizaban a los presentes.
Bartolomé no tardó en llegar a un estado de paranoia y miseria, al borde de una crisis nerviosa.
Purificado y consagrado, Bartolomé acudió a una última sesión de espiritismo. Entró, alzó un rosario en la mano y proclamó: “Renuncio al espiritismo porque no es más que una trampa”.
Bartolo se mudó a Pompeya, donde hizo grupos de rezo del Rosario, organizó procesiones marianas y empezó a trabajar en un santuario de Nuestra Señora del Rosario.
Durante más de 50 años, Bartolomé predicó el Rosario, fundó escuelas para pobres, estableció orfanatos para hijos de criminales y transformó una ciudad de muertos en una ciudad dedicada a la viviente Madre de Dios.
El 26 de octubre de 1980, san Juan Pablo II, quizás el Papa más mariano desde san Pedro, proclamó beato a Bartolomé Longo llamándolo “un Hombre de María”.-
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