Juan XXIII, el “Papa bueno”, como era conocido, fue un hijo de familia campesina, una familia con 14 hijos. Ángelo Roncalli, el cuarto, fue al seminario y tras varios cargos en su diócesis fue representante de la Santa Sede durante la segunda Guerra Mundial en Bulgaria, Turquía y Grecia y posteriormente Nuncio en París, donde acreditó su talante dialogante, comprensivo, de bondad no natural sino acrisolada por su fe y por la práctica de las virtudes cristianas. Fue un servidor de la paz en las dos guerras mundiales que le tocó vivir, y sufrir, como después le tocó sufrir la persecución del comunismo de Stalin y también los restos del nazismo francés (1944). También conoció las relaciones con otras religiones, como los ortodoxos y el Islam, así como el protestantismo y el ateísmo.
La obra fundamental de Juan XXIII fue el anuncio, convocatoria y celebración del Concilio Ecuménico Vaticano II, cuando tenía 78 años. Fue este concilio el que acercó más la fe católica y la vida cristiana al pueblo a las otras religiones cristianas y no cristianas, con la reforma litúrgica, el reconocimiento de la libertad religiosa, el reconocimiento de la vocación universal a la santidad de todos los fieles, y los dos grandes documentos: la Constitución Dogmática Lumen Gentium sobre la Iglesia, y la Constitución Pastoral Gaudium et Spes. También publicó dos encíclicas sociales: Mater et Magistra y Pacem in Terris.-
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