Horacio Biord Castillo:

Cúa es una importante población del Estado Miranda. Está ubicada en los Valles del Tuy, las tierras bajas bañadas por ese importante río antes de entrar en la llanura barloventeña, donde desemboca en el mar. Nace en la Cordillera de la Costa, en las lindes entre los estados Aragua y Miranda, y su curso inicial es alimentado por diversas quebradas y arroyos.

Capital del actual municipio Urdaneta, Cúa cuenta con una población aproximada de 135.000 habitantes (Censo 2011). En los Valles del Tuy destacan también otras poblaciones, como Charallave; Ocumare del Tuy, la otrora capital del estado Miranda; San Francisco de Yare, ampliamente conocida por los diablos danzantes en homenaje al santísimo Sacramento; Santa Teresa del Tuy y Santa Lucía del Tuy, donde el Tuy recibe el caudal del Guaire. Este último nace al norte de las montañas donde, en la vertiente sur, se origina el Tuy. Allí, en Santa Lucía, los dos ríos hermanos se unen para llevar sus aguas al Caribe.

Cúa se encuentra ahora enlazada con Caracas a través del ferrocarril que en los Valles del Tuy tiene tres estaciones: Charallave norte, Charallave sur y la estación terminal de Cúa. Se trata de una ciudad de clima cálido, con tardes y noches muy frescas. Al momento de la conquista, en el siglo XVI y primeras décadas del XVII, esas tierras estaban habitadas por los indígenas kirikires (o quiriquires). Estos constituían un probable bloque regional de los aborígenes de la región centro-norte de Venezuela, los cuales, a su vez, posiblemente eran un subgrupo de los caribes septentrionales.

El poblado hispánico fue fundado por fray Manuel de Alesón el 6 de octubre de 1690, aunque hubo una fundación anterior en 1633 en el sitio denominado hoy Marín, cercano a la ciudad. La etimología del topónimo de Cúa aún dista mucho de estar clara.

Como la de tantos pueblos y ciudades del interior de Venezuela, la historia de Cúa es por demás interesante. Hoy pudiera parecer a los ojos del viajero apurado y desprevenido que se trata de una ciudad improvisada, dormitorio o satélite de Caracas. La noche del 12 de abril de 1878 ocurrió un fuerte terremoto que causó pérdidas humanas y materiales de gran cuantía y dejó una gran desolación. Quizá este evento sea una de las causas remotas de que Cúa pueda verse como un pueblo no tan antiguo, hecho recientemente como a retazos. Sin embargo, es una población de larga historia y cuna de grandes personajes como el político Ezequiel Zamora, el pintor Cristóbal Rojas, el poeta Miguel García Mackle y el beisbolista Baudilio Díaz, por solo nombrar algunos.

El año anterior al fuerte terremoto, Miguel Tejera dejó una descripción de Cúa en su obra Venezuela pintoresca e ilustrada. Relación histórica (desde el descubrimiento de la América hasta 1870), geográfica, estadística, comercial e industrial; usos, costumbres y literatura nacional. Ilustrada con numerosos grabados y cartas geográficas, publicada por la Librería Española de E. Denne Schmitz en París en 1877. Hay una edición facsimilar hecha por Ediciones Centauro, en 1986, en Caracas.

En ese momento Cúa formaba parte del denominado estado Bolívar, conformado por los hoy estados Miranda y La Guaira (Vargas) y que no debe confundirse con el actual estado Bolívar, que entonces se llamaba Guayana. Cúa era la capital del distrito Guzmán Blanco y comprendía a Tácata, Charallave y Ocumare.

Dice Tejera sobre el distrito Guzmán Blanco: «La población total es de 46,444 habitantes, de los cuales son varones 7,732 y hembras 8,712.

Edificios. – Existen en el distrito 3,263 casas, 3 templos, 1 ermita, 2 oratorios, 1 cementerio y 2 cárceles.

Propiedades rurales. — Hay 78 haciendas de café, 11 de cacao, 6 de caña, 6 de café y cacao, y 7 de café y caña. En ellas existen 3 ingenios y 9 trapiches de bueyes. Cuéntanse además 64 arboledas de café, 3 estancias, 1,336 conucos, 14 queseras y 3 chiveras.

Establecimientos comerciales e industriales. — Hay en el distrito 1 casa de comisión, 5 tiendas, 11 tiendas mixtas, 1 quincallería, 3 boticas, 2 barberías, 2 sastrerías, 2 alpargaterías, 2 platerías, 4 carpinterías, 3 herrerías, 1 latonería, 1 tenería, 1 matadero, 3 alfarerías, 1 oficina de destilación, 1 billar, 6 ventas de carne, 1 horno de cal, 4 posadas, 2 panaderías, 96 pulperías y 4 bodegas» (p. 300).

Sobre Cúa, Tejera apunta: «Hállase situada esta villa muy cerca del río Tuy a los 40º 9’ 55″ de lat. N., y 0° 2′ 55″ de long. E. del meridiano de Caracas, en una bellísima posición. [/] Es esta una de las poblaciones que más han progresado en estos últimos años, y está llamada a ser un gran centro de comercio y producción. Una vía carretera, que hace poco tiempo se ha terminado, la une con la capital de la República, y otra, construida también hace poco, le enlaza con Ocumare y facilitará mucho el desenvolvimiento de los intereses agrícolas y comerciales de todo este distrito. [/] Su población es de 8,808 habitantes» (p. 300).

Esta cifra representaría cerca del 19% del total del distrito, cifra que da cuenta de la importancia de Ocumare y Charallave y del amplio porcentaje de población rural del país. Tejera nos brinda así un retrato de la pujante Cúa que poco después se enfrentaría a un gran desastre natural.

Un testimonio sobre Cúa posterior al terremoto de 1878 lo ofrece el general Telasco A. Mac Pherson en su Diccionario del estado Miranda, publicado en 1891, y reeditado de forma facsimilar en 1973 por la gobernación del estado Miranda y en 1988 por la Biblioteca de Temas y Autores Mirandinos (Mac Pherson, Telasco A. 1988. Diccionario del estado Miranda. Los Teques: Biblioteca de Autores y Temas Mirandinos (Nº 40, Colección, Francisco de Miranda, Nº 2).

Mac Pherson fue miembro numerario fundador de la Academia Nacional de la Historia. El estado Miranda en 1889, cuando comienza a escribir su diccionario, comprendía los actuales estados Miranda, Aragua, Guárico y Nueva Esparta. En consecuencia, en la mencionada obra se reseña la información de esos cuatro estados, lo que supone un trabajo de gran envergadura. A él se deben además sendos diccionarios históricos, geográficos, estadísticos y biográficos de los estados Lara (que incluía a gran parte de Yaracuy, menos el distrito Nirgua) y Carabobo.

En lo referente a Cúa, citando a Arístides Rojas Mac Pherson ofrece una posible etimología. Refiere que Cúa es «voz cumanagota que equivale a cangrejo: Cucuar, quebrada o arroyo de cangrejos. Pero en este caso no es así, porque Cúa no fue como se llamó antiguamente, sino Cúe, nombre del indio fundador» (p. 123) . Estos datos deben ser tomados con mucha precaución, pues las etimologías y nombres de indígenas antiguos siempre plantean grandes problemas de interpretación filológica y lingüística.

Adicionalmente Mac Pherson señala que Cúa es «municipio capital del mismo Distrito, Sección Bolívar, con 1.616 casas y 9.209 habitantes; distribuidos entre el pueblo cabecera y los caseríos y sitios siguientes: San Antonio, Paratebueno, Peñón, Sousa, San Rafael, Macagüita, San Juan de Dios, Encantada, Aragüita, Villegas, Tovar, Pacheco, Casa Grande, Hoyo, Apamate, Santa Rita, Banqueo, San Roque, Las Yaguas, Guacamaya, Vagre, Aparay, El Dorado, La Cruz, Tucuche, Toro, Urepe, Esparcida, Portachuelo, Bucaral, Quebradahonda, Santa Ana, El Tigre, La Mesa Concepción, Aguasalud, La Palma, Palmira, Onza, Mapurite, San Pablo, Mercedes, Buenavista. Uraca, Ascanio, Calabozo, Calabocito, Tunita, Quebrada de Cúa, Banco de Santa Rosa, Mume, Cerro Colorado, Sasua y Magdalena» (p. 123). Gran parte de esa toponimia tan grata aún se conserva, como San Antonio, San Rafael, Banqueo, La Yaguas, Quebrada de Cúa y La Magdalena, entre otros nombres.

Sobre los orígenes de Cúa, Mac Pherson refiere que «el pueblo de Cúa, capital del Distrito [homónimo], fue fundado primero en el sitio denominado Marín, menos de una milla al N. del actual, pero destruido allí por un violento terremoto, se fundó de nuevo en el lugar que hoy ocupa, en 1690, bajo la advocación de Nuestra Señora del Rosario de Cúa; tenía en 1787, 1.531 habitantes y para 1873, 8.808; pero destruido por un violento terremoto el año de 1878, quedó en ruinas, de las que se va levantando hoy; el casco del pueblo tenía en 1881, 63 casas con 8.664 habitantes» (p. 123) . Estos datos demográficos son de un gran valor, pues muestran, entre otras cosas, cómo la mayor parte de la población vivía en el pueblo. Nos hace pensar asimismo en posibles subregistros fuera de áreas urbanas en un país todavía rural, como era Venezuela en esa época. El sitio de Marín aún se conserva. Fue un hacienda próspera a orillas del río Tuy. Todavía se puede ver la chimenea de un viejo trapiche.

Finalmente, Mac Pherson señala algunos datos culturales: «En este pueblo nació el General Ezequiel Zamora el día 1º de febrero de 1817; y el joven pintor Cristóbal Rojas, cuyos días fueron pocos, pero suficientes para hacerlo notable en la historia del arte en Venezuela» (p. 123).

Cúa continúa siendo una importante población del estado Miranda. En la actualidad se ha convertido también en una ciudad dormitorio debido a las soluciones habitacionales a bajo costo y relativa cercanía de la ciudad de Caracas. Ello se ha visto impulsado principalmente por el Ferrocarril del Tuy, que permite llegar rápidamente desde la estación La Rinconada a Cúa, pasando por las estaciones intermedias de Charallave Norte y Charallave Sur.

Afectada, como gran parte del país, por diversos problemas, la ciudad conserva su orgullo y su perfil propio y se proyecta como uno de los polos urbanos de los Valles del Tuy.-

Fotos: Xavier Villegas Godoy

• Horacio Biord Castillo
• Escritor, investigador y profesor universitario
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