Cetinje/Podgorica , 17 de marzo de 2026 – El Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta, Fra’ John T. Dunlap, realizó una visita oficial a Montenegro, la primera de un Gran Maestre en la historia de las relaciones entre la Orden y el país balcánico.
La visita comenzó en Cetinje, la antigua capital de Montenegro, con una reunión oficial entre el Gran Maestre y el Presidente Jakov Milatović en el Palacio Azul, la residencia presidencial. Tras la ceremonia de bienvenida, Dunlap y Milatović mantuvieron una reunión privada, seguida de un encuentro bilateral con sus respectivas delegaciones. Las conversaciones confirmaron el excelente estado de las relaciones entre la Soberana Orden de Malta y Montenegro, que este año celebra su vigésimo aniversario.
Durante la reunión, el Gran Maestre expresó su gratitud por la invitación y la hospitalidad recibidas, destacando el valor histórico y simbólico de la visita. Reafirmó el compromiso de la Orden de Malta de fortalecer la cooperación humanitaria con Montenegro, especialmente en materia de salud y asistencia a las personas más vulnerables. Entre los temas tratados figuraron la posibilidad de crear un cuerpo de voluntarios para el apoyo social local y la importancia de proyectos innovadores en el ámbito de la salud, como la puesta en marcha de un servicio de hemodiálisis neonatal para bebés prematuros con insuficiencia renal aguda, así como la creación de una unidad médica móvil para realizar exámenes médicos en las zonas más remotas del interior.
Asimismo, expresaron su profundo agradecimiento por el compromiso de Montenegro con la paz, la estabilidad regional y la integración euroatlántica, un enfoque que refleja los valores fundacionales de la misión humanitaria y diplomática de la Orden de Malta. Ambas partes compartieron la preocupación por los conflictos en curso y el deterioro del derecho internacional humanitario, reafirmando la necesidad de un enfoque multilateral para la protección de civiles y trabajadores humanitarios, de conformidad con los Convenios de Ginebra.
Al margen de la reunión, el Gran Maestre y Presidente Milatović participó en la ceremonia simbólica de plantación del «árbol de la amistad» en los jardines del Palacio Azul, un gesto que sella las sólidas relaciones entre la Orden y Montenegro.
Posteriormente, las delegaciones se dirigieron al Museo Nacional de Montenegro para rendir homenaje al icono de Nuestra Señora de Filermos, símbolo por excelencia de la espiritualidad mariana de la Orden de Malta. El icono, cuya festividad se celebra el 8 de septiembre y que es venerado en todo el mundo por los miembros de la Orden, se conserva en Cetinje desde 1997, año en que fue redescubierto tras décadas de búsqueda.
La visita también marcó un importante paso adelante en la cooperación bilateral con la firma de un Acuerdo de Cooperación entre la Soberana Orden de Malta y la República de Montenegro, para el desarrollo de futuras iniciativas humanitarias y sociales en el país. El acuerdo fue firmado por el Gran Hospitalario de la Orden de Malta, Josef D. Blotz y el Ministro de Salud de Montenegro, Vojislav Šimun, en presencia del Gran Maestre y Presidente Milatović.
Por la tarde, el Gran Canciller Riccardo Paternò di Montecupo se reunió con el Viceprimer Ministro montenegrino Filip Ivanović para analizar las perspectivas de fortalecimiento de la cooperación diplomática y el diálogo multilateral. Durante la larga y cordial reunión, se abordaron diversos temas: las relaciones bilaterales entre la Orden y Montenegro, que recibirán un nuevo impulso con la visita actual; el proceso de adhesión de Montenegro a la Unión Europea; y las principales áreas de crisis internacional.
Al mismo tiempo, el Gran Hospitalario, acompañado por el Ministro de Sanidad, visitó el Centro Clínico de Montenegro, donde dialogaron sobre proyectos de colaboración en el sector sanitario y futuras iniciativas para apoyar el sistema sanitario del país.-
La Soberana Orden Militar Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta , fundada en Jerusalén en la segunda mitad del siglo XI, es una entidad de derecho internacional y una orden religiosa católica y laica. Su misión es dar testimonio de la fe y servir a los pobres y a los enfermos. Actualmente, la Orden de Malta opera principalmente en los ámbitos de la asistencia médica y social y las intervenciones humanitarias, y está presente en más de 130 países. Junto con sus 13.500 miembros, trabajan allí 100.000 voluntarios, apoyados por aproximadamente 60.000 médicos, enfermeros y paramédicos. La Orden administra hospitales, centros médicos, clínicas, residencias para ancianos y discapacitados, centros para enfermos terminales y proyectos que brindan asistencia social, sanitaria y psicológica a migrantes y refugiados. Malteser International, la agencia internacional de ayuda humanitaria de la Orden de Malta, proporciona ayuda de emergencia en zonas de guerra y durante desastres naturales. La Orden está actualmente activa en Ucrania, en más de 70 localidades del país, y en países vecinos. En Oriente Medio, presta asistencia a poblaciones afectadas por conflictos, especialmente en Líbano y Gaza (junto con el Patriarcado Latino de Jerusalén), y administra el único hospital con unidad de cuidados intensivos neonatales en Belén. El Cuerpo de Socorro Italiano de la Orden de Malta participa en operaciones de rescate de migrantes en el mar Mediterráneo. La Orden de Malta es neutral, imparcial y apolítica. Mantiene relaciones diplomáticas con 115 estados, relaciones oficiales con otros cuatro y relaciones de embajador con la Unión Europea y la Unión Africana. Ostenta el estatus de Observador Permanente ante las Naciones Unidas y está representada en las principales organizaciones internacionales. Desde 1834, el gobierno de la Soberana Orden de Malta tiene su sede en Roma. El 81.º Gran Maestre es Fra’ John T. Dunlap.
