Santa Juana de Arco es una fuente constante de inspiración para los artistas occidentales, particularmente en los Estados Unidos, que han hecho de esta santa del siglo XIII la heroína de muchas de sus obras contemporáneas, a veces sobre la base de las narrativas más fantasiosas, ideológicamente alejadas de la vida y obra de la Doncella de Orleans, reduciéndola a un ícono feminista o una figura decorativa de la lucha de clases.
Un artículo reciente en CNN examinó por qué, 600 años después de su nacimiento, todavía se la considera una figura admirada en la cultura pop. La autora la describe como la máxima expresión del poder femenino, habiendo logrado cambiar el curso de la historia de Francia al coronar a un rey, Carlos VII, a pesar de su origen modesto. La pieza también señala un resurgimiento de referencias a la santa francesa en los últimos meses en el mundo de la cultura, desde la actuación de la cantante Chappell Roan en los VMA [Video Music Awards, de MTV], hasta la amazona futurista vestida por la autodeclarada diseñadora “sin género” Jeanne Friot en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París y, más recientemente, el anuncio del director Baz Luhrmann de una próxima película.
De la literatura al cine, de la música a la moda e incluso al manga, pocas figuras históricas pueden presumir de haber sido la musa de tantos artistas, para bien o para mal.
¿De dónde viene esta popularidad duradera? Históricamente hablando, es relativamente reciente, ya que apenas comenzó a surgir en el siglo XIX, varios siglos después de su muerte. Una de las razones es que no existía ningún trabajo historiográfico exhaustivo antes de la publicación de Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d’Arc (Juicio de condena y rehabilitación de Juana de Arco) de Jules Quicherat, en la década de 1840.
La historia de su vida tocó la fibra sensible de la élite intelectual francesa de la época, en particular los movimientos republicanos y anticlericales que la veían como un modelo de fuerza y rectitud moral frente a una monarquía decadente y como una víctima de la Iglesia institucional.
Como la heroína que liberó a Francia de Inglaterra durante la Guerra de los 100 Años, fue obviamente una figura ideal de resistencia a los invasores extranjeros en la propaganda bélica de la primera mitad del siglo XX.
La popularización de esta patrona de Francia en Estados Unidos se produjo principalmente a través de los movimientos feministas que hacían campaña por el sufragio femenino, como señaló el historiador francés William Blanc en un artículo de 2019, citando como ejemplo la fundación de la “Liga de Sufragio de Juana de Arco” en Nueva York, en 1909.
También sugirió que esta visión romántica de una pionera de la democracia fue imbuida en el imaginario estadounidense por el libro Juana de Arco del novelista ferozmente anticlerical Mark Twain en 1896, en el que se la compara directamente con Albert Dreyfus, un soldado judío famoso por ser víctima de una conspiración judicial en la Francia del siglo XIX.
“La Doncella de Orleans, una joven que se viste con ropa de hombre, se ha convertido en los últimos años en una figura andrógina que cuestiona los límites entre los géneros”, escribió Blanc, haciendo referencia también, en apoyo de su argumentación, a la novela distópica de 2017 de la escritora estadounidense Lidia Yuknavitch, El libro de Joan, que describe la lucha de una joven llamada Joan contra un dictador, Jean de Men, en un mundo arruinado por la crisis ecológica. En su resistencia, recibe el apoyo de un personaje que se declara de género fluido llamado Christine (en referencia a la gran poeta medieval Christine de Pizan).
“Una cosa es segura: su representación, constantemente reinventada para adaptarse a diferentes épocas y públicos, ya no tendrá mucho en común con la profetisa de la Edad Media”, comentó el historiador.
Pero estas formas de secuestro, por azarosas y fuera de lugar que sean, dan testimonio de una sed insaciable de modelos de grandeza y pureza de alma, que tiende a trascender todas las divisiones ideológicas. Es un signo de los tiempos que no ha pasado desapercibido para la juventud católica y que se pretende capitalizar evangelizando esta sed colectiva, que también traspasa fronteras.
Esto se refleja en iniciativas como Jean d’Arc 600, una gran red de oración y formación basada en el legado de la santa lanzada para conmemorar el sexto centenario de su nacimiento, y la multiplicación de las peregrinaciones para revisitar las etapas de su vida en su país natal.
El principal desafío hoy en día radica en hacer que sus admiradores de todo el mundo tomen conciencia de que toda su vida fue “una prueba de la existencia de Dios”, como lo expresó el Papa Benedicto XV con motivo de la canonización de Juana de Arco, el 16 de mayo de 1920.
De hecho, fue un saludable recordatorio del Papa, que añadió ingeniosamente que todos aquellos que habían tratado de explicar su vida y su obra sin Dios “se perdieron en un laberinto de laberintos inextricables”.
“Francia está orgullosa con razón de Juana —declaró—, y la Santa Iglesia triunfa también en ella”.-
Imagen referencial: Santa Juana de Arco, en una ilustración que data de 1504. | Crédito: Dominio público.
