Noel Álvarez:

La pregunta ¿por qué no hay recogelatas calvos? puede parecer anecdótica o incluso frívola, pero al desglosarla revela un punto de partida fascinante para entender cómo el cuerpo humano reacciona a situaciones extremas, cómo los estereotipos culturales moldean nuestra percepción y cómo las desigualdades estructurales afectan la vida de las personas más vulnerables. Este cuestionamiento aparentemente simple nos invita a un análisis más profundo, que abarca desde la biología hasta la política.

El cabello, aunque a menudo considerado una característica estética, tiene funciones biológicas importantes. Protege el cuero cabelludo del sol, ayuda a regular la temperatura y proporciona una barrera contra golpes leves o abrasiones. En contextos de pobreza extrema, donde las personas están expuestas a la intemperie, estas funciones se vuelven especialmente relevantes.

Uno podría asumir que la desnutrición, el estrés crónico y las enfermedades —todas características comunes de la vida en situación de calle— podrían conducir a la pérdida de cabello. Sin embargo, la calvicie, particularmente la androgenética, responde más a factores genéticos y hormonales que a condiciones ambientales extremas. Esto explica por qué muchas personas en condiciones de calle conservan una cabellera visible, aunque a menudo maltratada.

Por otro lado, el cuerpo humano tiene mecanismos de adaptación sorprendentes. Ante la desnutrición severa, por ejemplo, prioriza recursos para las funciones más críticas, como el funcionamiento de los órganos vitales. Si bien esto puede afectar tejidos no esenciales como el cabello, la pérdida completa suele ser un signo de condiciones extremas y prolongadas, como deficiencias específicas (zinc, biotina) o enfermedades autoinmunes. Por tanto, la calvicie total entre las personas en situación de pobreza extrema no es un fenómeno común.

El imaginario colectivo ha moldeado la percepción de las personas en situación de calle. En películas, literatura y medios de comunicación, los indigentes son retratados como figuras descuidadas, con cabellos largos, enredados y sucios. Este estereotipo ha fijado una imagen mental en la que la ausencia de cabello pasa desapercibida, incluso si la realidad es distinta.

La calvicie, por otro lado, tiende a asociarse con otros significados culturales: envejecimiento, sabiduría, enfermedad o poder. Por ejemplo, en figuras públicas o personajes de ficción, un hombre calvo puede representar autoridad, mientras que en contextos vulnerables puede sugerir fragilidad o deterioro. Sin embargo, esta imagen no se aplica tan fácilmente al estereotipo del “pordiosero”, que se ha cargado de otros elementos visuales, como ropa desgastada y cabello desaliñado, creando una narrativa visual que prioriza el descuido más que la ausencia de cabello.

En este sentido, la frase “¿por qué no hay recogelatas calvos?” también refleja una tendencia humana a fijarse en características superficiales, mientras ignoramos el contexto social y estructural que subyace a la vida de estas personas.

Las personas que viven en condiciones extremas enfrentan múltiples formas de exclusión: acceso limitado a servicios de salud, educación y oportunidades laborales. La estigmatización también juega un papel importante, ya que a menudo se asume que su situación es consecuencia de «fallos personales», ignorando factores como políticas económicas, crisis habitacionales y sistemas de apoyo social insuficientes.

La pregunta “¿por qué no hay recogelatas calvos?” puede ser interpretada como una ventana para reflexionar sobre temas más amplios. Biológicamente, el cabello puede persistir incluso en condiciones de extrema precariedad, pero cultural y socialmente, lo que persiste es nuestra tendencia a reducir a las personas en situación de calle a caricaturas o estereotipos.

El verdadero desafío no está en explicar la presencia o ausencia de cabello, sino en abordar las causas subyacentes que llevan a las personas a estas situaciones. ¿Cómo podemos construir sociedades que garanticen un techo, comida y dignidad para todos? ¿Qué medidas debemos tomar para combatir la desigualdad y la exclusión social? Estas son las preguntas que realmente importan.

En última instancia, el cabello, o su ausencia, es irrelevante frente a la urgencia de garantizar que ningún ser humano deba enfrentarse a la intemperie, el hambre y el olvido. Dejemos de fijarnos en detalles superficiales y enfoquémonos en lo esencial: la justicia social y la empatía hacia los más vulnerables.-

Imagen referencial: Yusnaby auf X. Son Guillermo y Caridad, recogelatas de Habana