Desde el pasado 24 de febrero, una sincronicidad artística única transcurre en el Centro Cultural UCAB, en la sede de la Universidad Católica Andrés Bello, en Caracas: expresiones y objetos aborígenes de la Amazonía venezolana habilitan puentes con el arte contemporáneo para que el visitante observe puntos comunes y disímiles entre lo milenario y una reinterpretación de esa cosmogonía.
La conjunción es posible gracias a «La imagen sostenida: Ye’kwana – Makiritare», muestra organizada por la Colección C&FE y la Dirección General de Cultura de la universidad, bajo la curaduría de Eduardo Castro y el diseño arquitectónico de Egilda y Adriana Baíz Legórboru.
La exhibición contiene elementos característicos de esta etnia originaria, organizados en varios ejes temáticos. Así, pueden verse las ëttë (la vivienda como el corazón del espacio habitado), los métodos de fabricación de casabe (núcleo simbólico y sustento material), la vestimenta (identidad y forma de transmisión cultural) y curiaras (extensión del cuerpo y territorio), de quienes son llamados «gente de las canoas» (autónimo Ye’kwana) o “gente de río” (‘makiritare’ en arawako).
También se presentan documentos, objetos y composiciones etnográficas de los archivos del antropólogo David Guss, así como imágenes de las fotógrafas Bárbara Brändli y Thea Segall, dedicadas a retratar la cotidianidad aborigen.
Una muestra con material inédito y «conexión profunda» con la tierra
En la exposición se puede apreciar una selección de mapas que muestran parte de la información recopilada por misioneros jesuitas y documentada por investigadores como el fallecido José del Rey, S.J., exdirector del Instituto de Investigaciones Históricas (IIH) de la UCAB.
Para el curador Eduardo Castro, todos estos elementos -varios de ellos nunca antes exhibidos- se combinaron para explorar la continuidad cultural del pueblo Ye’kwana, a partir de miradas de los siglos XVIII, XX y XXI, este último gracias a la artista visual Magdalena Fernández (Caracas, 1964).
Así, aseguró Castro, el visitante verá frente a sus ojos una revelación: cómo es la identidad de esta etnia que permaneció inalterada durante siglos. «El material de esta exhibición es casi inédito (…) Se pudo armar una secuencia que nunca antes se había visto porque esos archivos estaban en manos de las fotógrafas y no salían a la luz pública. Mucho material quedó por fuera, cada eje temático posee la riqueza suficiente para ocupar la totalidad del edificio. Eso da una medida de la cantidad de material que se puede desarrollar y que es básico para entender la historia del pueblo Ye’kwana».
La documentación histórica fue responsabilidad de Isabela Santander, mientras que la cartografía estuvo a cargo del historiador Claudio Briceño (del IIH UCAB) y la bibliotecóloga Evelyn Guerrero (adscrita a la Biblioteca Central UCAB).
«Los mapas que seleccionamos para la exhibición conceptualizan la rica herencia cultural y territorial de los Ye’kwana, destacando la importancia de los ríos y su entorno natural en la configuración de su vida cotidiana y su historia. La representación cartográfica de estas áreas no solo refleja su ubicación geográfica, sino también su conexión profunda con la tierra y los recursos que les rodean», comentó Briceño.
La intervención inmersiva de Magdalena Fernández
Como el explorador Alexander Von Humboldt, es la artista Magdalena Fernández quien guía al espectador de la exposición a través de un río iridiscente, instalado en el piso del sótano del Centro Cultural UCAB, que simula el reflejo de la luz sobre el agua del Orinoco; este «río» nace en la Sala Magis y «fluye» hasta la Sala Experimental, ambas en el sótano del Centro Cultural UCAB, donde una gran imagen de un hombre en una curiara alude al viaje simbólico realizado por el visitante.
Fernández también creó una reinterpretación colorida, sonora y de gran formato de una ëttë, y ofrece al público la posibilidad «sumergirse» en una cascada, elaborada con materiales industriales.
«Busco retomar los elementos que a mí me interesan y hablar desde mi lugar sobre esos elementos. No soy especialista en la cultura Ye’kwana, pero mi trabajo está conectado completamente con la naturaleza y la abstracción: esta es mi conexión y visión de ella», afirmó.
La creadora caraqueña -ganadora de premios como el Arturo Michelena (1998), el Armando Reverón en Arte Conceptual (2016), el AICA al Artista Consagrado (2018) y el Gego en la mención de Arte Abstracto Geométrico (2024)- invitó a los visitantes a tocar, transitar y jugar con las obras, en cuya producción y museografía apoyó José Luis García.
«Yo creo mucho en la experiencia y creo en la naturaleza como experiencia. Y creo que eso me ha hecho ir más hacia el tema instalativo, que es más un recuerdo vivo», manifestó la artista, cuyo trabajo está influenciado por creadores como Jesús Soto, Alejandro Otero, Gego, Wassily Kandinsky, Mondrian y otros.
También reivindicó la exposición como un acercamiento a la identidad nacional que puede vivirse desde lo personal. «’La imagen sostenida: Ye’kwana – Makiritare’ es una oportunidad de hacer homenaje a todo lo nuestro y reforzar nuestros vínculos con lo que somos cada uno de nosotros. Hablar de la luz sobre la superficie del agua, del universo envuelto en el canto de los pájaros, en el agua, en el sol. Aquí cada uno habla desde su lugar, su tiempo y su materialidad».
El trabajo de Magdalena Fernández está influenciado por sus estudios en matemática y física, pero también por sus referentes: Jesús Soto, Alejandro Otero, Gego, Wassily Kandinsky, Mondrian y otros más. Muchas de sus piezas forman parte de colecciones de arte en Estados Unidos, España, Francia, Venezuela, México, Italia, Israel, Ecuador y Polonia.
Un «acto de resistencia contra el olvido»
En nombre de las autoridades de la UCAB, el vicerrector académico José Francisco Juárez enfatizó en que los objetos que conforman la exposición no deben ser vistos como reliquias del pasado, sino como tecnología viva de una cultura que «ha sabido convivir con la Amazonía sin destruirla, manteniendo un equilibrio que el mundo moderno apenas comienza a intentar comprender».
«Sostener una imagen no es solo capturarla en un negativo o en aparato digital. Es un acto de resistencia contra el olvido. Es el esfuerzo de siglos por evitar que la identidad de un pueblo se diluya en la corriente del tiempo (…) Al reconocer a los makiritare como dueños de una cultura fluvial milenaria, estamos validando su derecho a habitar y proteger ese territorio que hoy más que nunca se encuentra bajo presión. El Orinoco que dibujamos hoy en este piso es un llamado a la conciencia», aseguró.
Por su parte, Dizzi Perales, S.J., director general de Cultura UCAB, recordó el valor de la obra de los jesuitas José Gumilla y Manuel Román, quienes desarrollaron expediciones en el Orinoco y contribuyeron a documentar la realidad de las comunidades originarias del Amazonas. «Caigo en cuenta de cómo sus vidas siguen dando frutos hoy y trascienden», sostuvo a propósito de los documentos de estos sacerdotes incluidos en la exposición.
«Somos una comunidad que tiene fe en lo que hace, en el país y su gente; creemos en el trabajo conjunto que nos nutre, alimenta y que se convierte en oportunidad de crecimiento y vida para mucha gente (…) Es hermoso ver cómo la vida de todos los que participan en esta muestra sigue dando testimonio de fe y trascendencia», indicó Perales.
En representación de Colección C&FE, Fernando Eseverri adelantó que «La imagen sostenida: Ye’kwana – Makiritare» dará pie a encuentros que girarán en torno a la preservación de la memoria y al conocimiento de la cosmovisión de estas comunidades originarias del sur del país.
«Con esta muestra, reafirmamos nuestro compromiso para mantener la memoria Ye’kwana frente al paso del tiempo, propiciando espacios de divulgación que permitan al público, y en especial a la comunidad universitaria, reconocer y valorar la vigencia de los saberes ancestrales», mencionó.
¿Cuándo y dónde visitar la exposición?
La exposición estará abierta al público, de forma gratuita, hasta el 23 de mayo de este año, en el Centro Cultural y Biblioteca UCAB, ubicado en la sede Montalbán de la universidad. El horario de visita es lunes a viernes, de 8:30 a.m. a 4:30 p.m., y los sábados de 11:00 a.m. a 3:00 p.m.
En el marco de la muestra se ofrecerán tertulias, conferencias, visitas guiadas y actividades para las comunidades aledañas a la UCAB. Todas serán anunciadas a través de la cuenta @culturaucab.
*Texto: Grace Lafontant/Fotos: Manuel Sardá (Comunicaciones UCAB)
