Purgas internas y tutela externa: el régimen chavista de Venezuela reconstruye su fe sobre las ruinas de Maduro

El País:

Durante meses, el régimen chavista de Venezuela se preparó para morir, pero no para salir gravemente herido. De todos los escenarios considerados durante la ofensiva de Donald Trump contra Nicolás Maduro , la captura del presidente con vida no estaba en la mente de nadie. «Nunca había empuñado una pistola ni un rifle en mi vida… y me preparé durante meses para afrontar cualquier situación que pudiera surgir. Pero no esperaba esta», afirma un miembro destacado del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), fundado por el expresidente Hugo Chávez, quien gobernó desde 1999 hasta su muerte en 2013.

La dirigencia chavista estaba convencida de que Estados Unidos acabaría invadiendo Venezuela por tierra y bombardeando objetivos estratégicos. Planeaban reaccionar como auténticos soldados de la revolución. «Habríamos volado las refinerías y los campos petroleros », afirma un miembro. Pero lo que sucedió los sorprendió.

Maduro había previsto varios escenarios, aunque no su secuestro. Algunos de sus colaboradores más cercanos declararon a EL PAÍS que estaba decidido a morir en combate. Subestimó la amenaza y, cuando se percató de que Trump hablaba en serio, ya era demasiado tarde. En cuestión de horas, se encontraba en una prisión de Nueva York, mientras su círculo íntimo se recuperaba del impacto y —bajo sospecha de traición— tomaba las riendas de un país ahora bajo el control de su mayor enemigo: Estados Unidos.

Tres meses después de la operación del 3 de enero, el PSUV sigue en pie por razones que contradicen las proclamadas por el movimiento. Ni la unidad incuestionable ni el lema de «patria o muerte» que el gobierno sigue coreando pueden explicar por qué no se ha desintegrado.

Una mujer sostiene un cartel con imágenes de Nicolás Maduro y Cilia Flores en la marcha por la paz.Andrea Hernández Briceño

Las razones son más mundanas; hay que indagar a fondo para descubrirlas. Sin embargo, una sola palabra resume a la perfección la situación actual: supervivencia. En la cúpula, los hermanos Rodríguez —la presidenta Delcy Rodríguez y su hermano, Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional— están reconfigurando el círculo íntimo del poder con el apoyo del ministro del Interior, Diosdado Cabello. Aparentemente sin resistencia, están desplazando a quienes antes rodeaban a Maduro y a su esposa, Cilia Flores. Abajo, los partidarios más intransigentes del partido se mantienen obedientes (aunque humillados por la intervención). Y, entre medias, otros sectores, incluyendo las fuerzas armadas, intentan no perder influencia.

La renuncia al antiimperialismo, pilar del proyecto de la Revolución Bolivariana durante casi tres décadas, está demostrando ser lo más difícil de digerir.

« El chavismo es más una religión que una ideología», advierte un dirigente del partido. Y, como toda religión, sobrevive gracias a un núcleo ferviente, un círculo de creyentes que asisten a los servicios religiosos (con distintos grados de fe) y una buena dosis de doctrina. También se apoya en intereses económicos. Y, como en cualquier iglesia, hay ateos.

Tras la conmoción del 3 de enero, la duda —lejos de ser considerada una traición, como reza el lema fanático del movimiento chavista— pasó a ser vista como un derecho. «Era natural. Pero cualquier duda que pudiera haber surgido en la confusión se disipó con el paso de las horas y los días», recuerda uno de los aliados del nuevo presidente interino. «Entonces, todo se acomodó. Hay confianza en lo que se está haciendo. No cuestionamos las decisiones».

Jorge Rodríguez afirma que el movimiento chavista está más unido que nunca. Esta declaración, realizada en su entrevista con EL PAÍS, suena exagerada, pero sin duda es cierto que el movimiento perdura, evoluciona y obedece. Para bien o para mal.

Delcy Rodríguez, fotografiada en Bogotá, Colombia, el 15 de marzo de 2026.MIGUEL GUTIÉRREZ (EFE)

En enero, mientras el círculo íntimo de Maduro permanecía conmocionado, el mundo observaba atónito cómo la entonces vicepresidenta Delcy Rodríguez asumía el poder en un país en bancarrota y exhausto. Se creía que, tras 27 años, el gobierno caería y que quizás la líder opositora María Corina Machado regresaría como líder indiscutible. Sin embargo, el plan de Estados Unidos era apoyar a Rodríguez incondicionalmente. Trump buscaba estabilidad y evitar repetir errores como los cometidos en Irak o Libia, donde Estados Unidos derrocó a los gobernantes y sembró el caos. A pesar de que Maduro había armado a la población civil para su autodefensa, el levantamiento nunca se materializó tras su captura.

Tras el ataque, todas las miradas se centraron en Diosdado Cabello, el todopoderoso ministro que controla la represión en la represión del régimen chavista. Secretario general del partido gobernante y ministro del Interior, es una figura clave —según las fuentes consultadas por EL PAÍS— para evitar el estallido de una guerra. «Al igual que los hermanos Rodríguez, Diosdado Cabello también quiere sobrevivir», afirma una fuente ajena al PSUV, conocedora del funcionamiento interno del régimen. «Diosdado es radical, porque está dispuesto a pasar por encima de cualquiera… pero también es pragmático», advierte un analista venezolano que, para hablar con mayor libertad, prefiere permanecer en el anonimato. Poco después de la destitución de Maduro, los hermanos Rodríguez y Cabello comenzaron a aparecer juntos en todos los actos oficiales, en una demostración de unidad.

Tras la operación de enero, Cabello, sancionado por Estados Unidos, no se rebeló como muchos habían pronosticado. En cambio, ahora actúa como el tercer pilar del poder. «Diosdado es la figura que garantiza la cohesión de las bases», afirma una fuente cercana al ministro. «Existe la falsa percepción de que Diosdado, por su forma de expresarse, es extremadamente dogmático. En realidad, es un hombre flexible», añade la fuente. Cabello también sabe que, en Washington, su cabeza aún tiene precio: 25 millones de dólares.

Mientras Cabello ha mantenido y fortalecido su posición con gestos como el nombramiento de su hija como ministra, varias figuras intocables del gobierno han caído como peones en los últimos meses. Rodríguez reemplazó al 40% del gabinete anterior , destituyó al fiscal general de Maduro, Tarek William Saab, y ha estado moviendo piezas para alejar a los leales a la pareja presidencial de su círculo íntimo. Hace dos semanas, la excuñada de Maduro renunció al Banco Central. Y se espera una ola de renuncias en la Corte Suprema, donde Cilia Flores alguna vez ejerció una enorme influencia.

Jorge Rodríguez en el Palacio Legislativo de Caracas, Venezuela, el 10 de abril de 2026. Andrea Hernández Briceño

Rodríguez también destituyó al veterano ministro de Defensa, Vladimir Padrino, uno de los hombres más poderosos del régimen. Su presencia, junto con la de sus subordinados directos, había comenzado a generar un enorme resentimiento dentro de las fuerzas armadas. Y, después de todo, era el máximo responsable de proteger al país de una invasión (una misión que fracasó estrepitosamente). Aun así, su reemplazo tardó dos meses en ser nombrado.

Hoy, por alguna razón misteriosa que va más allá del hecho de que proviene de una familia con propiedades agrícolas, Padrino pasea vestido de campesino: es el nuevo ministro de agricultura.

Entre los purgados se encuentran los empresarios Álex Saab y Raúl Gorrín, figuras clave del régimen de Maduro que en su momento fueron responsables de sostener la economía de la revolución. Ambos están tras las rejas desde febrero, y el motivo es uno de los secretos mejor guardados de Caracas. «Si están en prisión, es porque han hecho algo», responden fuentes gubernamentales. «Después del 3 de enero, se les cayeron las máscaras», añaden.

La clave reside ahora en cómo se realinean las tres corrientes dominantes del movimiento gobernante. Se ven obligadas a coexistir, a pesar de sus distintos intereses. El analista describe estas fuerzas así: “Existe un grupo pragmático, la facción Rodríguez, que mantiene un discurso intransigente pero está abierto a ajustes y negociaciones. [Existe] un bloque militar, más corporativista que ideológico, con diferencias internas, pero unido por la necesidad de proteger a sus miembros, sus familias y sus bienes. Y luego está un grupo más ideológico que percibe los cambios como una amenaza para la revolución, pero que permanece alineado porque está más expuesto fuera del gobierno”. En este precario equilibrio, todas las facciones dependen de Delcy Rodríguez: “Ella es la única que actualmente puede ofrecer [estabilidad] interna y alguna perspectiva de futuras negociaciones”.

¿Y qué queda del movimiento chavista en las calles, en el lugar donde se originó? La respuesta varía según quién la dé, incluso dentro del propio partido gobernante. «Cuanto más abajo se mire, menos dudas hay», afirma un político chavista cercano al poder ejecutivo. «Quizás se hayan percibido algunas dudas en algunos funcionarios de nivel medio del partido a nivel estatal, pero a medida que uno se acerca a las bases, hay gente que lleva este movimiento en la sangre».

Diosdado Cabello pronuncia un discurso en un mitin en Caracas el 12 de febrero de 2026.Ronald Peña R (EFE)

Sin embargo, un alto cargo del partido reconoce que ha sido necesario un esfuerzo considerable para tranquilizar a sus seguidores: «Lo estamos manejando con supervivencia política, prudencia y comunicación directa. Hemos estado trabajando para explicar la situación. El mensaje es de unidad, calma y razón». Ante estas dudas, el propio Maduro escribió desde prisión, bendiciendo la administración de su sucesor: «Hoy más que nunca, hacemos un llamado a la consolidación continua de la paz del país, [así como a] la unidad nacional, la reconciliación, el perdón y la unión de todos».

El veterano analista ofrece su propia tesis, que resulta aún más demoledora: “El movimiento chavista es ahora un asunto de élite. La idea de que los más pobres solo piensan en ‘patria o muerte’ es una mentira”.

En la Plaza Bolívar, en el centro de Caracas, tres miembros de la facción más radical, que según la dirigencia permanece intacta, defienden su lealtad al movimiento. Jorge Morales, un educador de 51 años, fue miembro activo del núcleo de seguidores de Chávez desde 1994. Reconoce que lo más difícil de aceptar en estos días es la intervención estadounidense. “Es una humillación… es muy difícil”, resume Morales. “Ya están aquí. Ya están en el país. Y no tenemos la capacidad de responder”, afirma.

Dairobi Horta Brito, de 47 años, dirige la Fundación Corazones de Mi Patria, que ofrece capacitación profesional a mujeres y reintegra a familias vulnerables a la sociedad. Comparte la misma opinión que Jorge Morales. «Negociar con Estados Unidos es como hacer un pacto con el secuestrador de mis hermanos», afirma.

Son a quienes el movimiento describe como “activistas sociales de base”. Se trata de personas que se formaron políticamente durante los años de Chávez, sin ocupar altos cargos, pero con una fuerte presencia en el terreno. Ninguno de ellos cuestiona un movimiento que consideran esencial para que la clase trabajadora y las minorías reciban el apoyo que necesitan. Al contrario, obedecen sin cuestionar. “Siempre esperamos órdenes de nuestros líderes principales”, reconoce Carlos Silvera. Este hombre de 44 años es otro líder chavista de base. Esta disciplina explica por qué nunca se produjo la insurrección armada. “El pueblo no se levantó porque [los estadounidenses] dejaron al mismo gobierno en el poder”, dice Morales encogiéndose de hombros.

Dairobi Orta Brito, fotografiado en el centro de Caracas, Venezuela, el 15 de abril de 2026. Andrea Hernández Briceño

La revolución, en cualquier caso, sigue perdiendo fuerza en las calles. Según encuestas privadas, el apoyo incondicional al partido gobernante no supera el 6%, aunque esta cifra asciende al 15% si se incluyen los sectores más pragmáticos y moderados de la izquierda dentro del gobierno. Los expertos predicen que, mientras la economía no se recupere, la desangramiento continuará. En este momento, el PSUV ni siquiera podría aspirar a ser un contendiente viable en elecciones libres. El gobierno lo sabe y está ganando tiempo. Así pues, por ahora, y a menos que Trump dicte lo contrario, el movimiento chavista intenta reconstruir su fe mientras su iglesia se vacía.-