La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) expresó su preocupación por el peligro que corren sacerdotes, religiosos y misioneros laicos en muchas partes del mundo.
En un comunicado publicado el 9 de noviembre, la fundación informó que en lo que va de 2021 “al menos 17 de ellos han sido asesinados y 20 secuestrados”.
“Ser sacerdote o religioso no te hace inmune a la violencia. Al revés: puede convertirte en objetivo preferente. A veces el motivo es económico, ya sea un robo o un rescate, y otras veces los agresores quieren silenciar la voz profética de la Iglesia, que denuncia la injusticia y la violencia. Pero también hay una creciente amenaza debido a la persecución y la falta de libertad religiosa”, dijo Thomas Heine-Geldern, presidente ejecutivo de ACN.
Según la fundación pontificia, “no hay lugar ni momento seguro”, ya que los miembros del clero son atacados en sus propias casas y en las iglesias, así como en la calle o saliendo de un banco, caminando o viajando en un vehículo.
“Los hay que han sido víctimas de disparos, apuñalamientos, machetazos y algunos han sido asesinados a golpes”, continuó.
ACN precisó que “está especialmente alarmada por la situación en Nigeria”, país “donde se han producido dos de los asesinatos y siete de los secuestros arriba mencionados” y en el que las circunstancias de los ataques varían.
Uno fue el caso del sacerdote claretiano Izu Marcel Onyeocha. El 10 de abril, cuando se dirigía a Owerri, en el sur de Nigeria, su vehículo sufrió una avería y al bajarse un grupo de presuntamente pastores fulani lo atacó con machetes, fue secuestrado y liberado a los dos días.
Otro país que preocupa es México, donde “al menos tres sacerdotes y un catequista han sido asesinados en incidentes separados”.
En junio, el sacerdote franciscano P. Juan Antonio Orozco Alvarado fue asesinado cuando se dirigía a celebrar la santa Misa en el pueblo de Tepehuana de Pajaritos, al quedar atrapado en el fuego cruzado entre bandas rivales.
ACN indicó que estos tipos de secuestros y asesinatos ocurren cada vez en más países, como Venezuela, Perú, Haití, Filipinas, Angola, Burkina Faso, Sudán del Sur, Uganda, Camerún y Mali.
“Incluso en Francia, considerado un país seguro, el P. Olivier Maire fue asesinado el 9 de agosto por un hombre al que hospedaba en la casa de los misioneros en Saint-Laurent-sur-Sèvre, y que estaba en espera de juicio por ser sospechoso del incendio provocado en la catedral de Nantes”, denunció la fundación pontificia.
Thomas Heine-Geldern dijo que “cuando la seguridad es mínima y la situación es frágil, todo el mundo abandona los lugares, pero los sacerdotes, religiosos y misioneros laicos católicos se quedan”.
“Su dedicación al servicio al prójimo los coloca en la línea de fuego. Por ello, necesitan más que nunca nuestras oraciones y nuestro apoyo”, recordó.
Del 17 al 24 de noviembre, ACN organiza la #RedWeek (#SemanaRoja). Durante esos días, cientos de catedrales, iglesias, monumentos y edificios públicos de todo el mundo estarán iluminados de rojo, como parte de una campaña internacional dirigida a concienciar sobre la persecución contra los cristianos y de la necesidad de libertad religiosa.-
