La democracia muere en la estupidez

Bret Stephens – The New York Times:

Solía ser de dominio público -no sólo entre los responsables políticos y los economistas, sino también entre los estudiantes de secundaria con nociones de historia- que los aranceles son una idea terrible. La frase «empobrece a tu prójimo» significaba algo para la gente corriente, al igual que los nombres del senador Reed Smoot y el representante Willis Hawley. En general, los estadounidenses comprendieron hasta qué punto sus aranceles de 1930, junto con otras medidas proteccionistas y aislacionistas, contribuyeron a convertir una crisis económica global en otra guerra mundial. Trece presidentes sucesivos prometieron no repetir esos errores.

Hasta Donald Trump. Hasta él, ningún presidente estadounidense había ignorado tanto las lecciones de la historia. Hasta él, ningún presidente estadounidense había sido tan incompetente a la hora de poner en práctica sus propias ideas.

Esa es la conclusión a la que parecen haber llegado los mercados bursátiles, que se desplomaron tras el triple golpe de Trump: en primer lugar, las amenazas arancelarias contra nuestros mayores socios comerciales, que deletrean costes mucho más elevados; en segundo lugar, los indultos de un mes de duración, repetidos dos veces, sobre algunos de esos aranceles, lo que significa un entorno empresarial de previsibilidad cero; por último, su admisión tácita, a Maria Bartiromo de Fox News, de que Estados Unidos podría entrar en recesión este año y que es un precio que está dispuesto a pagar para hacer lo que él llama una «gran cosa».

En resumen, un presidente voluntarioso, errático y despreocupado está dispuesto a arriesgar tanto la economía estadounidense como la mundial para hacer valer su ideología. Esto no va a acabar bien, sobre todo en una administración que no se anda con chiquitas y que está formada por un equipo de aduladores y adláteres.

¿Qué otras cosas no van a acabar bien, al menos para la administración? Hagamos una lista.

El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) no acabará bien. Ni es un departamento ni es eficiente, y la «eficiencia gubernamental» es, por diseño madisoniano, un oxímoron. La reducción de la plantilla de Hacienda no reducirá los impuestos de usted, sino que retrasará su devolución. El despido masivo de miles de empleados federales no se traducirá en una mano de obra más productiva, sino en una década de litigios y miles de millones de dólares en costas judiciales. La eliminación de gastos superfluos (algunos reales, otros no) no hará mella en el gasto federal, sino que enmascarará las causas intocables de nuestra deuda de 36 billones de dólares: Medicare, Medicaid, Seguridad Social y defensa.

Las amenazas a nuestros aliados no acabarán bien. Puede parecer sofomoricamente divertido, más o menos, molestar y provocar a Justin Trudeau, sólo una vez, como «gobernador» del «gran estado de Canadá». Es grotesco, horrible e idiota inventar pretextos falsos para embarcarse en una guerra comercial implacable contra nuestro vecino más amistoso, entre otras cosas porque de repente ha impulsado la fortuna política del sucesor de Trudeau, Mark Carney, a expensas del líder conservador, Pierre Poilievre.

Es razonable intentar expulsar a las empresas chinas del Canal de Panamá. Pero amenazar con anular un tratado ratificado por el Senado para reclamar el canal por la fuerza está destinado a sembrar una desconfianza permanente hacia Estados Unidos. Es intrigante contemplar la compra legal y voluntaria de Groenlandia. Es putinesco amenazar, en un discurso ante el Congreso, con tomar Groenlandia «de una forma u otra», amenazando así al aliado de la OTAN que es el soberano del territorio.

El acercamiento a la extrema derecha europea no acabará bien. No menos importante entre los problemas de partidos como la AfD alemana o la Agrupación Nacional francesa es que odian todo lo estadounidense: nuestra cultura vulgar, la repugnante comida rápida, el capitalismo rapaz y las pretensiones imperiales. Quizás el mayor logro del siglo XX fue la destrucción, tanto física como espiritual, del militarismo alemán y la amenaza que suponía para los numerosos vecinos de Alemania.

Pero unos Estados Unidos que se alejen de la OTAN mientras dan poder a esos partidos antiamericanos no conseguirán una mayor seguridad para nadie, incluidos nosotros mismos. Conducirá a una Alemania dirigida de nuevo por fascistas y dispuesta a armarse con armas nucleares.

Las negociaciones sobre Ucrania no acabarán bien. Si la administración Trump quiere lograr un final duradero de la guerra, haría todo lo posible públicamente para apoyar a Kiev, incluyendo una reunión amistosa con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, una entrega más rápida de armas, negociaciones sobre una garantía de seguridad estadounidense a largo plazo y la adhesión a la Unión Europea. También haría todo lo posible para oponerse a Moscú, incluso confiscando los activos congelados de Rusia para financiar las compras militares de Ucrania. Luego utilizaría esa influencia para conseguir que Zelensky acepte un acuerdo que implique la pérdida de territorio ucraniano.

Lo que el equipo Trump ha conseguido es lo contrario: una Rusia que ve aún menos motivos para llegar a un acuerdo, una Europa que ve más motivos para seguir su propio camino, una China que cree que Estados Unidos acabará por plegarse y una Ucrania traicionada una vez más que tendrá aún menos motivos para confiar en las garantías internacionales de su seguridad.

Hay más de esto: La detención y amenaza de deportación el domingo de Mahmoud Khalil, titular de un permiso de residencia y activista pro palestino en Columbia, puede incluso hacer que los libertarios civiles pro israelíes defiendan sus derechos mientras la extrema izquierda lo convierte en un mártir. Pero la pauta está clara. Ignorando el corolario político de la Tercera Ley del Movimiento de Newton -que toda acción tiene una reacción igual y opuesta- la administración cosechará ahora precisamente lo que debería evitar.

Los críticos de Trump siempre se apresuran a ver el lado siniestro de sus acciones y declaraciones. Un peligro aún mayor puede residir en la naturaleza caótica de su formulación de políticas. La democracia puede morir en la oscuridad. Puede morir en el despotismo. Con Trump, es igual de probable que muera en la estupidez.-

Bret Louis Stephens es un columnista y periodista conservador estadounidense. Ha sido columnista de opinión de The New York Times y colaborador principal de NBC News desde 2017.