Roma , 9 de marzo de 2026 – El Gran Canciller de la Soberana Orden de Malta, Riccardo Paternò di Montecupo, recibió hoy en el Palacio Magistral al diputado David Smith, enviado especial del Reino Unido para la libertad de religión o creencias.
La reunión brindó una importante oportunidad para intercambiar opiniones sobre la libertad religiosa, la asistencia humanitaria y la cooperación internacional. El Gran Canciller expresó su reconocimiento por la dedicación del Reino Unido a la protección de la libertad religiosa, que considera una prioridad de la diplomacia británica y un elemento fundamental para la construcción de sociedades pluralistas y pacíficas.
Paternò también destacó el compromiso de la Orden de Malta con la promoción del diálogo interreligioso y la libertad de creencias. Si bien mantiene una fuerte identidad católica, la Orden tradicionalmente opera según el principio de neutralidad en la asistencia humanitaria, ofreciendo ayuda a toda persona necesitada, independientemente de su fe, etnia o afiliación política. En muchos proyectos de la Orden, como en Oriente Medio, el personal y los beneficiarios pertenecen a diferentes confesiones religiosas, lo que contribuye a ejemplos concretos de cooperación y coexistencia.
Durante los debates, se reiteró la satisfacción por el fortalecimiento de las relaciones institucionales entre la Soberana Orden de Malta y el Reino Unido, también a la luz de la firma del Memorando de Entendimiento el 9 de octubre de 2024, que inició las relaciones oficiales a través del intercambio de representantes y abrió nuevos canales de cooperación, particularmente en el campo de las actividades humanitarias y las intervenciones de emergencia en teatros de crisis internacionales.
Finalmente, la reunión destacó la participación de la Orden de Malta en el debate internacional sobre la libertad religiosa, que también ha impulsado mediante iniciativas con instituciones y centros de investigación, incluyendo una serie de mesas redondas con la participación de expertos internacionales de alto nivel. En este contexto, se exploró la posibilidad de desarrollar nuevas oportunidades de debate conjunto sobre estos temas.
Al concluir la visita, el diputado David Smith se reunió con el Gran Maestre de la Orden de Malta, Frey John T. Dunlap, para demostrar su compromiso compartido de promover el diálogo interreligioso para fomentar caminos de paz.
Actividades humanitarias de la Orden de Malta en el Reino Unido
La colaboración entre la Orden de Malta y el Reino Unido forma parte de una larga tradición de relaciones históricas y compromiso caritativo. En el país, la Orden está representada por el Gran Priorato de Inglaterra, fundado en 1144, y por la Asociación Británica, establecida en 1875.
Las organizaciones de la Orden participan activamente en numerosos programas sociales y de bienestar. Estos incluyen iniciativas de apoyo a personas mayores, con discapacidad, personas sin hogar y en recuperación de adicciones mediante comedores sociales, distribución de comidas y servicios de apoyo y reinserción social en varias ciudades del Reino Unido, gracias también al compromiso de los Compañeros de la Orden de Malta.
El Orders of St. John Care Trust, apoyado por la Orden de Malta, opera más de 70 residencias y centros de atención especializados en el cuidado de personas mayores y pacientes con demencia y enfermedad de Alzheimer, con aproximadamente 3.000 residentes y casi 4.800 empleados.
Entre los grupos de voluntariado juvenil más activos se encuentra el de Voluntarios de la Orden de Malta (OMV), que agrupa a cientos de jóvenes voluntarios que organizan actividades recreativas y reuniones sociales para personas con discapacidad. En Escocia, el servicio «Dial-a-Journey» de la Orden de Malta ofrece transporte asistido para personas mayores o con movilidad reducida.
La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta , fundada en Jerusalén en la segunda mitad del siglo XI, es un sujeto fundamental del derecho internacional y una orden religiosa católica y laica. Su misión es dar testimonio de la fe y servir a los pobres y enfermos. En la actualidad, la Orden de Malta opera principalmente en los ámbitos de la asistencia médica y social, así como en intervenciones humanitarias, y está presente en más de 130 países. Además de sus 13.500 miembros, trabajan allí 100.000 voluntarios, apoyados por aproximadamente 60.000 médicos, enfermeros y paramédicos. La Orden gestiona hospitales, centros médicos, clínicas, residencias para ancianos y personas con discapacidad, centros para enfermos terminales y proyectos que brindan asistencia social, sanitaria y psicológica a migrantes y refugiados. Malteser International, la agencia de ayuda internacional de la Orden de Malta, proporciona ayuda de emergencia en zonas de guerra y durante desastres naturales. La Orden está actualmente activa en Ucrania, en más de 70 localidades de todo el país y en países vecinos. En Oriente Medio, presta asistencia a las poblaciones afectadas por conflictos, especialmente en Líbano y Gaza (junto con el Patriarcado Latino de Jerusalén), y gestiona el único hospital con unidad de cuidados intensivos neonatales en Belén. El Cuerpo de Socorro Italiano de la Orden de Malta participa en operaciones de rescate de migrantes en el mar Mediterráneo. La Orden de Malta es neutral, imparcial y apolítica. Mantiene relaciones diplomáticas con 115 Estados, relaciones oficiales con otros cuatro Estados y relaciones de embajador con la Unión Europea y la Unión Africana. Tiene estatus de Observador Permanente ante las Naciones Unidas y está representada en las principales organizaciones internacionales. Desde 1834, el gobierno de la Soberana Orden de Malta tiene su sede en Roma. El 81.º Gran Maestre es Frey John T. Dunlap.-
Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén de Rodas y de Malta
Martina D’Onofrio, Directora de Comunicaciones
