San Nicolás

Eleazar López C :

Se puede decir que el arbolito y San Nicolás eran conocidos en los tiempos de la
Independencia, tal vez traídos por la Legión Británica. Familiarizado con ese símbolo en
Puerto Rico desde 1916, Leo los divulgó en sus dibujos. No obstante, es seguro que los
caraqueños comenzaron a ver a San Nicolás en las tarjetas y postales que circulaban en
los años guzmancistas de 1880 y pico.

Nicolás era un oscuro obispo de Myra (Turquía), que era muy generoso con los niños.
Su muerte acaeció en el año de 343. Siglos después (en el año 1087), se trasladaron sus
restos a Bari, Italia, donde fue canonizado. Tres siglos más tarde (entre los siglos 13 y
16), el generoso santo “repartía” obsequios y juguetes las noches del 5 y 6 de diciembre,
cuando era representado con barba blanca y vestimenta religiosa, acompañado de un
animal de carga.

Los holandeses, que eran muy devotos de San Nicolás, lo llevaron a Nueva Ámsterdam
(la futura Nueva York) donde el nombre se transformó de Sinterklaas en Santa Klaus. En
su satírica historia de Nueva York (sobre los holandeses), el escritor Washington Irving
despojó al Santo de su vestimenta clerical y lo transformó en un personaje “amistoso,
alegre, bonachón y generoso”. Los rasgos definitivos fueron aportados en 1823 por el
poema Relación de una visita de San Nicolás, de Clement C.

Moore, quien introdujo el trineo tirado por renos, las medias colgadas de las
chimeneas, la jovialidad (“jo, jo, jo”) y la barriga prominente. El toque final se lo imprimió
el dibujante Thomas Nast en la revista Harper´s Weekly (luego, Harper’s Bazaar), en el
que estableció el Polo Norte como su lugar de residencia y el rojo como el color de su
vestimenta; pero el aspecto actual y definitivo se lo dio la Coca Cola en su campaña
publicitaria de 1931.

La “remodelación” de la figura creada por Nast le fue encomendada
al dibujante Abdón Sundblom, quien lo hizo más alto y gordo, con rostro dulce y
bonachón, reafirmando los colores del traje (rojo con ribetes
blancos), que eran los mismos del popular refresco. Desde
entonces, el colorido Santa Claus o Santa, de una manera
inverosímil, se aparece sigilosamente cada Nochebuena en el
Norte, a dejar sus regalos desde un trineo.

Eso mismo hace aquí el Niño Jesús, que no es tan pintoresco ni
cuenta con la misma parafernalia, infraestructura y recursos
como la que posee del opulento San Nicolás. Como se sabe
aquél nació pobre y nada justifica que ande repartiendo regalos
por doquier. Algo de esto intuyen los niños que
— viveza de por medio— buscan al bonachón San Nicolás para
retratarse con él, y no con el del burrito, los reyes y el pesebre.

Es un hecho que hasta los más pequeños y menos conscientes,
más bien se achicopalarían y se irían en lágrimas, asustados, si
les tocara retratarse al lado de algún pajarote de pecho peludo —o hasta una enano—
que osara aparecerse en algún centro comercial disfrazado de Niño Jesús.

En el fondo los pequeñines tienen razón pues, a pesar de serles inculcados mitos como el del
pequeño Jesús trayendo regalos — que es similar al del ratoncito que se lleva los dientes
de leche y, por cada uno, deja unas monedas bajo la almohada—, la ubicuidad del Niño
Dios (sin transporte visible) no tiene asidero, como tampoco tiene base su injustificable
generosidad, la cual luce incompatible con alguien que nació tan pobre.-