Cómo la resistencia ucraniana ha desbaratado los planes de Putin

Luke Harding:

Tres días después de la invasión hay indicios de que la guerra de Vladimir Putin en Ucrania no está saliendo del todo bien. En la región de Sumy, cerca de la frontera con Rusia, un residente local se encontró con un espectáculo extraordinario. En una carretera rural bordeada de abedules, un vehículo blindado ruso se había averiado.

Se acercó con su coche y se detuvo. Se produjo entonces una conversación surrealista.

«Parece que se han averiado», dijo a tres soldados rusos, de pie junto a la carretera. «Nos quedamos sin combustible«, respondió uno. «¿Puedo remolcarlos de vuelta a Rusia?«, bromeó. Se rieron y le pidieron noticias. «¿Saben a dónde van?«, preguntó. «No», respondieron.

Más adelante, otros vehículos rusos se habían averiado. El conductor dijo a los desventurados soldados que «todo está de nuestra parte» y que los rusos estaban ocupados rindiéndose. Nadie del ejército invasor de Putin parecía saber a dónde iban, o por qué estaban siquiera en Ucrania, concluyó.

Es demasiado pronto para calificar de fracaso la operación del Kremlin para tomar y someter a Ucrania. La guerra no ha hecho más que empezar. Putin aún puede prevalecer. El ejército ruso goza de una superioridad abrumadora sobre las fuerzas armadas de Ucrania. Dispone de numerosos aviones de combate, una amplia marina y 150.000 soldados desplegados.

Y sin embargo, el sábado estaba claro que la operación relámpago de Putin para destituir al gobierno prooccidental de Ucrania se había topado con dificultades inesperadas. Evidentemente, había problemas logísticos. El reabastecimiento de las tropas en un vasto país enemigo estaba siendo un reto.

También lo fue tomar Kiev, la desafiante capital de Ucrania, que en tiempos normales alberga a tres millones de personas. El plan original del Kremlin, según la inteligencia ucraniana, consistía en rodear la ciudad con fuerzas terrestres y, durante una operación nocturna, introducir a 5.000 paracaidistas de élite.

Asaltarían el palacio presidencial de Mariinsky, detendrían o matarían al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, y tomarían el control de los edificios gubernamentales clave, incluidos los ministerios de Asuntos Exteriores y Defensa. Una vez eliminada la resistencia y detenidas las figuras clave, Moscú instalaría una administración títere prorrusa.

Esto no ha sucedido. Por el contrario, Kiev ha permanecido bajo el control del gobierno este fin de semana después de que las fuerzas ucranianas repelieran una serie de ataques. Zelenskiy ha animado a sus ciudadanos con vídeos caseros. Mientras tanto, los paracaidistas rusos que intentaron tomar un aeródromo en la ciudad de Vasylkiv, como cabeza de puente para tomar Kyiv, fueron rechazados.

«Nuestra 40ª Brigada fue poderosa. Repelió el ataque», declaró Nataliia Balasynovych, alcaldesa de Vasylkiv, al periódico Kyiv Independent. «Ellos [las tropas rusas] aterrizaron con paracaídas en los campos, bosques y pueblos». Y añadió: «Los peores combates se produjeron en la calle de los Decembristas. Toda la calle estaba en llamas».

Las unidades de defensa aérea dijeron que habían derribado un avión de transporte Ilyushin-76 cerca de Bila Tserkva, a 80 km al sur de Kiev, uno de los varios aviones enemigos derribados. El mando militar ucraniano afirmó haber aniquilado toda una columna enemiga en los alrededores de la ciudad de Kharkiv, algo que un vídeo pareció confirmar.

Desde que comenzó la invasión el jueves, Rusia ha perdido 14 aviones, ocho helicópteros, 102 tanques, 15 ametralladoras pesadas y un misil BUK, dijo el ejército ucraniano. También ha perdido 3.500 soldados, de los cuales 200 han sido tomados como rehenes, añadió.

Estas cifras son difíciles de verificar. Pero ilustran la hostilidad casi universal que han recibido las fuerzas rusas invasoras. El Kremlin ha tenido más éxito en el sur del país, donde ha capturado grandes franjas de territorio, incluyendo buena parte de la provincia de Kherson y la ciudad de Melitopol.

Los vídeos han mostrado algunos actos extraordinarios de resistencia cívica. En Bakhmach, en la región de Chernihiv, un residente intentó detener un tanque con sus propias manos. Se arrodilló frente a él antes de que sus amigos lo arrastraran. En otro clip viral, compartido por medios de comunicación ucranianos, un hombre saltó delante de un convoy militar, y los vehículos se vieron obligados a desviarse.

También hay numerosas entrevistas con soldados rusos que se han rendido. El jueves, las fuerzas del Kremlin capturaron Sumy, a 60 km de la frontera rusa. Sin embargo, el sábado, los locales parecían haber recuperado parte de la ciudad, y haber capturado a un joven recluta ruso, que parecía aturdido y confundido.

La invasión ha provocado un vasto éxodo humano, con decenas de miles de personas buscando refugio en el oeste del país y más allá. También ha provocado una ola de sentimiento patriótico. Desde Lviv hasta Dnipro, en el centro, y Kharkiv, en el este, los voluntarios han estado recogiendo armas, fabricando cócteles molotov o retirando señales de tráfico para confundir a los invasores.

«He recibido llamadas de 10 personas preguntando cómo ayudar«, dijo Olga Bileychuk, residente de Lviv. «Algunas de las chicas querían hacer molotov pero les dijeron que sólo los chicos podían hacerlo. Es bastante sexista». Otros se unieron a unidades defensivas, dijo. Un amigo regaló su Land Cruiser a un soldado ucraniano que quería reincorporarse a su brigada en la lejana Mariupol, que ha estado resistiendo los ataques rusos.

Las clases creativas también han aportado su granito de arena. Muchos han tomado las armas, después de haber luchado originalmente en 2014 cuando Moscú se anexionó Crimea y dio el pistoletazo de salida a un levantamiento armado en la región de Donbás. Dos comediantes se dedicaron a preparar comida en un restaurante cerrado en Kiev el sábado, cuando se implantó el toque de queda. Otros compartieron memes anti-Putin.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Una explicación es el comportamiento cada vez más errático del propio Putin. Antes de la invasión, un alto funcionario de la inteligencia ucraniana dijo que el presidente de Rusia vivía en una extraña realidad paralela. Había sucumbido -como otros dictadores antes que él- a creerse su propia versión del mundo.

«Putin piensa que el gobierno de Ucrania es corrupto, occidental e irremediablemente rusófobo«, dijo el funcionario. «Piensa que el pueblo ucraniano, por el contrario, daría la bienvenida a Rusia y a la intervención. Nos considera rusos rurales». Las agencias de espionaje de Putin le habían dicho lo que quería oír, añadió.

El funcionario continuó: «Siempre hemos entendido a los rusos mejor que ellos a nosotros». Otros comentaristas señalaron que Putin, un historiador aficionado, había olvidado una de las grandes lecciones de la segunda guerra mundial: que los mejores soldados soviéticos eran ucranianos.

Es imposible saber si existe un creciente descontento dentro del consejo de seguridad nacional de Putin por la decisión de ir a la guerra. La semana pasada, en vísperas de la invasión, todos sus miembros firmaron el plan de Putin de reconocer a las repúblicas populares separatistas de Donetsk y Luhansk como independientes, un acto que pulsó el botón de la acción militar.

Los agregados de defensa occidentales han afirmado que Valery Gerasimov, el comandante de mayor rango de Putin y jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas rusas, había advertido al presidente que invadir Ucrania podría no ser sencillo. Y así se ha demostrado. Sin embargo, por el momento, los líderes militares y políticos de Rusia apoyan firmemente la operación.

A medida que se acumulan las pérdidas, se acumulan las preguntas difíciles para el Kremlin. Ante la intransigencia y la resistencia ucranianas, ¿cómo pretende gobernar el país? Cualquier gobierno títere al estilo de Donetsk carecería de legitimidad. Incluso si Moscú consigue tomar Kiev, le esperan meses y años de problemas. Nadie espera que los ucranianos capitulen. Lo más probable es que se dé una guerra de guerrillas.

El conductor que se cruzó con el vehículo militar averiado fue quien mejor resumió la situación de Putin. «He preguntado a toda la columna», dijo sobre los soldados rusos. «Nadie sabe dónde están y a dónde van».

Traducción: Marcos Villasmil

The Guardian/América 2.1