Rechazando una cultura de mentiras

Randall Smith, profesor de teología en la Universidad de St. Thomas:

Fue un momento muy revelador. Conducía con un amigo a través de un importante campus universitario. Él trabajaba en una oficina encargada de administrar los recursos de la universidad. Y sucedió que dije: “Sabes, me he estado preguntando. Sé que hay preguntas morales complejas como qué hacer si hay cinco personas en un bote salvavidas pero solo hay espacio para cuatro, pero he comenzado a sospechar que la mayoría de nuestras cuestiones morales del día a día son aplicaciones bastante sencillas de los Diez Mandamientos que solo parecen complicadas porque nos convencemos de que en este caso sería mejor robar o mentir o lo que sea”.

“Mentir”, explotó mi amigo. “Si tan solo pudiéramos hacer que la gente dejara de mentir. En mi oficina, ni siquiera podemos averiguar lo que tenemos, porque todos siempre mienten, por lo que no podemos hacer juicios confiables sobre lo que necesitamos”.

Por ejemplo, explicó, dado que sabían que todos los departamentos siempre exageraban su presupuesto en un 20 por ciento, su oficina simplemente recortaba cada presupuesto en esa cantidad, suponiendo que habían mentido. Algunos departamentos comenzaron a darse cuenta de esto y comenzaron a exagerar sus presupuestos en un 25 por ciento. Como consecuencia, su oficina comenzó a recortar todos los presupuestos en un 25 por ciento.

Después de un tiempo, este juego del gato y el ratón se vuelve tan complejo que ya nadie sabe a qué objetivo se supone que deben disparar o si les quedan flechas verdaderas en su carcaj.

Todos vivimos en circunstancias en las que no podemos saber todo lo que necesitamos saber para tomar todas las decisiones que debemos tomar. Por lo tanto, debemos poder confiar en la veracidad de la información que nos brindan los demás. Una réplica sería la clásica de Poncio Pilatos: “La verdad, ¿qué es eso?” Ahí está tu verdad y mi verdad. O, como afirman algunos pragmáticos, la verdad es lo que sirve a algún fin pragmático.

Pero, ¿no nos ha mostrado nuestra experiencia reciente los peligros de permitir que la “verdad” esté subordinada a los fines pragmáticos de alguien?

Mark Twain escribió una vez: “Hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y estadísticas”. En nuestra época sabemos que hay Mentiras, Malditas Mentiras y Noticias. Para tomar un ejemplo reciente, considere el caso de Elaine Riddick, una negra apasionada defensora de la vida, que fue violada cuando tenía 13 años. Después de dar a luz a su hijo, el médico la esterilizó a la fuerza. Y desde entonces, ha estado luchando por los derechos de las mujeres y los niños por nacer.

Y, sin embargo, cuando The Washington Post escribió sobre ella, el título del artículo fue: “Sobrevivió a una esterilización forzada. Ella teme que ocurran más después de Roe”. Esto hizo que pareciera que ella estaba en contra de la decisión de Dobbs. Pero nada podría estar más lejos de la verdad.

En un artículo posterior en The Pillar, afirma: “El Washington Post me describió falsamente como partidaria de una agenda a favor del derecho a decidir a pesar de que claramente sabían, y lo dije en la entrevista, que estoy en contra del aborto y soy pro-vida”. En el artículo del Post, se la cita diciendo: “Creo que una mujer debería tener el control de su cuerpo”. Pero, de hecho, Riddick estaba hablando de esterilización forzada, no de aborto. ¿Qué más podemos llamar a un artículo de «noticias» que no sea una mentira consciente e intencional?

Los principales medios de comunicación han jugado a la ligera con la verdad durante tanto tiempo que nos encontramos con dos situaciones terribles.

La primera es que las personas solo creen las noticias que encajan con sus propias nociones o narrativas preconcebidas.

La segunda es que algunas personas no creen en absoluto las noticias, incluso cuando dicen la verdad.

¿Por qué algunas personas creyeron en InfoWars de Alex Jones cuando afirma que el asesinato de veinte niños y seis adultos en la Escuela Primaria Sandy Hook fue un engaño; tanto, que comenzaron a acosar a los padres de los niños asesinados?

¿Por qué algunas personas todavía creen que el Holocausto no sucedió? Porque la gente cree lo que quiere creer, y rechaza incluso la abrumadora evidencia de lo contrario. Doscientos libros de historia dicen una cosa: todavía no hay verificación. Un artículo web dice lo contrario: ¡Ajá! ¡Ahí está la prueba!

La obsesión de los medios por reafirmar sus propias narrativas, ya sean liberales o conservadoras, ya sea NPR o Fox News, impide que las personas obtengan la información que necesitan para hacer juicios prudentes. Los principales medios de comunicación, sitios web y presentadores de programas de entrevistas están ganando miles de millones jugando con el miedo y la ira.

Los católicos están llamados a algo mejor.

Pero no confíen en mi palabra. ¿A qué imaginan que Dios nos está llamando cuando dijo: “El que es tardo para la ira tiene gran prudencia, pero el que es precipitado ensalza la necedad”? (Proverbios 14:29) Y “Por tanto, como pueblo escogido de Dios, santo y muy amado, vístanse de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia”. (Col. 3:12)

Pero, ¿debemos ser pacientes con el mal que nos rodea? Bueno, Dios dice esto: “Estad quietos delante del Señor y esperadlo con paciencia; no os inquietéis cuando la gente tenga éxito en sus caminos, cuando lleven a cabo sus malos designios.” (Sal 37:7) Y finalmente, está esto: “Por tanto, habiendo desechado la falsedad, cada uno de vosotros hable la verdad con su prójimo, porque somos miembros los unos de los otros”. (Efesios 4:25)

No veo cómo podemos tomar nada de eso en serio y seguir dejándonos consumir por las obsesiones de los medios de comunicación, las redes sociales y la mafia de Twitter. Más del mismo tipo de información de las mismas fuentes sesgadas no nos dará lo que necesitamos. Lo que necesitamos son mentes tranquilas que buscan la verdad completa, no mentes enojadas que buscan justificaciones para nuestra propia ira farisaica.

Estaríamos mejor servidos si viviéramos vidas que proclamaran, no que “la verdad es lo que mi fuente de noticias dice que es”, sino que “la verdad es la sumisión humilde y paciente de la mente a la realidad”.-

Sobre el Autor

Randall B. Smith es profesor de teología en la Universidad de St. Thomas. Es autor de Reading the Sermons of Thomas Aquinas: A Guidebook for Beginners [Lectura de los sermones de Tomás de Aquino: una guía para principiantes] y  Aquinas, Bonaventure, and the Scholastic Culture of Medieval Paris: Preaching, Prologues, and Biblical Commentary [Tomás de Aquino, Buenaventura y la cultura escolástica del París medieval: predicación, prólogos y comentarios bíblicos] (2021). Su sitio web es  randallbsmith.com.